最初看阿西莫夫的「基地系列」是初中，不知怎樣在學校的圖書館找到了基地三部曲的中譯本，半懂半不懂地囫圇吞棗一口氣看罷，被書中龐大的世界觀深深吸引，心理史學這個慨念更叫我眼界大看，自此我掛名自稱為阿西莫夫的忠實擁躉。後來住加拿大升中學，亦把校內圖書館的阿西莫夫藏書看全，當中把括了兩本「基地後傳」，再一次驚嘆阿西莫夫的想像力，把「基地系列」，「銀河帝國系列」和「機械人系列」連結起來，讓阿西莫夫三大系列構成一本未來世界的科幻史詩。
我不記得家中全套「基地系列」何時買入，盡管我說過一定要讀完整個「基地系列」，它們只是一直閒放書櫃上。書本封塵多年以後，一天我心血來潮拿起「基地系列」前傳，從事件發生時間上最早的「基地前奏」開始讀地起，不再當一個有名無實的阿西莫夫擁躉。下文會有嚴重劇透，雖然基地系列的故事早已人所共知，對阿西莫夫熟悉的讀者，亦不難估中故事高潮的轉折，不過不完全知道劇情下閱讀會比較有趣，所以特此作出溫馨提示。
在「基地三部曲」中的謝頓，只曾出現在錄影的偉大預言者，心理史學更是無所不能的神奇預言方程式。「基地前奏」中的謝頓，卻是個初出茅蘆的數學家，剛剛發表還未成形的心理史學論文，卻引來各方勢力對心理史學的垂涎，欲將其收納為一已權慾工具。謝頓從被銀河帝國國王召見開始，展開一段橫跨帝國首都川陀的逃亡之旅，經驗不同地區的不同文化，刺激他思考如何把心理史學理論轉化為實際應用，拯救逐漸衰亡的銀河帝國。在旅途中謝頓亦遇上後來建立基地的關鍵人物，可以說是先為下一本書埋下伏線。
因為這書寫於「基地後傳」之後，後傳中花了兩本書才解開的謎底，基地世界與機械人世界的關連，很順理成章地成為故事的骨幹，甚至已假定讀者對這兩者都有一定認識。結局時再次帶出機械人三大定律和第零定律，若讀者先前沒有接觸過機械人系列，恐怕不易在三言兩語間，明白心理史學與三大定律的關係，品味阿西莫夫用心經營伏線的意義。另外讓我感到意外的是謝頓原來好打得，與先前入為主謝頓是白髮智者的形象有很大差落。不過故事發生時謝頓只是三十出頭，加上主線帶有冒險小說性質，這個設定也十分合理。冒險故事怎能缺少美貌女主角，女主角被安排負責保護謝頓，一同經歷患難後結為夫妻。不過故事中浪漫的戲份少之又少，我甚至認只是舖排給第二部的伏筆，在心理史學和基地的建立的主旋律間，引爆一段人類和機械人相戀的小插曲。
這本小說絕對不是阿西莫夫的入門書，我認為最好先看基地三部曲和後傳，再看一兩部機械人系列的小說，把基本慨念打好基礎，方能享受書中的科幻命題帶出的啟發思考。
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