美国大选已经过去整整一个月了，欧巴马总统胜选连任之后，面临许多重大国际国内问题需要做出抉择。总统和他的班底不但要努力实现竞选时对选民的承诺，还必须综合多方面的观点和意见，与权力机构的其他分支协调沟通，争取达成最符合国家利益的现实方案。为此，除了高层协商之外，还需要与普通老百姓沟通，形成共识。互联网则给总统提供了一个有力的工具，成为联系群众的一个重要渠道。
自从我两年前上网加入白宫的网络社交群落（White House Social）之后，就经常收到总统发送过来的邮件。这些邮件传送的信息，除了那些与白宫和总统举办的活动有关之外，例如复活节白宫南草坪开放举办幼儿捡彩蛋活动、国家圣诞树点灯仪式和音乐会入场券抽奖等，更多的是传递总统对一些关系国计民生重大问题的看法，取得民众的理解和支持，为达成最佳解决方案凝聚民心。
一个星期前，我就收到了一份来自欧巴马总统的白宫邮件（见下图）。邮件标题意译过来就是：“这场辩论对华府而言是如此重要，决策错误后果将不堪设想”。从现在到年末，“财政悬崖”是一个将影响美国几乎每个人的严重问题。如果在12月31日之前，行政当局与立法部门不能就减支增收达成协议的话，小布什年代实施的全面减税以及其他一些减税措施将立即失效，去年的临时解决方案规定的1000多项减支项目，其中包括重大的国防开支缩减也将同时实施。其结果虽然会遏制美国赤字的急剧攀升，但是对正在从金融风暴冲击下复苏的美国经济，非常可能带来重大打击，美国存在经济再次陷入萧条的风险。
欧巴马总统为如何解决财政悬崖问题发给白宫网络社交群落的邮件截图
欧巴马的这个邮件就是与网民讨论他对这个问题的看法。他在邮件中引用了他和林·里昂（Lyn Lyon）的对话。里昂是居住在弗吉尼亚州Newport News的一位老年妇女，她曾经发信给欧巴马总统，表达她对财政悬崖问题的忧虑。她在信中说，让我们做给全世界看看，我们都是成年人，生活在一个民主制度里，通过共同努力，我们能够解决自己的问题。
在邮件中，欧巴马总统说，如果我们无所作为的话，从明年一开始，所有美国家庭自动都得多缴税，一个典型的中产阶级四口之家，全年将多缴2200美元的税。那意味着人们将不得不少花钱买必须 需 的食品和处方药，或者面临要么付房租、要么缴学费的两难处境。总统还建议民众登录白宫专门为此设立的网址，表达他们的意见。与此同时，欧巴马总统还邀请了里昂和其他一些民众，在紧挨着白宫的艾森豪威尔行政大楼的南翼礼堂见面，一起讨论他对解决财政悬崖问题的想法。
欧巴马总统在艾森豪威尔行政大楼礼堂与里昂和其他民众见面，讨论如何解决财政悬崖问题（白宫社交网站视频截图）
这只是欧巴马总统与普通老百姓通过网络形式进行联系的最近一个例子。白宫的网络社交群落吸引了大批民众参与。举例来说，欧巴马的脸书（Facebook）网页的粉丝超过3400万，有158万人将他获选连任的祝捷场面点选为他们所“喜欢”的图片，至今还置顶在欧巴马脸书的首页。欧巴马的推特网页的追随者也超过2400万。人们可以通过这些渠道表达对各种政治经济和民生问题的意见，其中就包括前面提到的财政悬崖问题。
其实，在美国，最高行政当局与广大民众保持联系的传统由来已久。特别是进入电讯 信 时代之后，联系的形式日新月异，深度广度不断扩展。大萧条时期罗斯福总统著名的炉边谈话，由杜鲁门总统在1947年开创的电视演说，直到现在无所不至的网络，人民与政府的联系渠道不但方式多样，而且快速便捷，它作为民主国家治理的一项重要工具，必将发挥越来越大的作用。
