一个叫“维吉尼亚铀矿”的公司说，覆盖着绿草和农田的科尔山地下蕴藏着5300万吨铀矿石。该公司正在寻求州政府的批准，开采这一宝贵却有危险放射性的矿产。公司发言人帕特里克.威尔斯说，开采项目将给当地萎靡的经济注入活力。
他说：“维吉尼亚这一部分地区的失业率达两位数，这里的中等家庭年收入不到3万美元。我们的开采项目将产生几千个工作机会，而且是高薪资的工作。”
美国有104座核电站。威尔斯说，铀矿的开采将使美国减少对外国进口铀的依赖。
但是该公司遭到当地环保活动人士的坚决抵制。迄今为止，该公司作出的要维吉尼亚州解除禁止开采铀矿禁令的努力没有奏效。
活动人士黛博拉.佛鲁西奥说，全球各地的铀矿造成大面积环境污染，铀矿向当地水源系统排泄有毒的放射性物质，甚至向空气中排放放射性尘埃。
她说：“他们知道，根本不可能控制废料的污染，但他们可以试图以最大程度减少污染，但如果所有的保护措施都失败，出现了渗漏，他们就会埋掉污染物，如果那样的话，跟用污染物填地又有什么不同？”
维吉尼亚铀矿公司说，在开矿时，他们将采取措施保护水源，并计划在地下存储废料，用泥土和合成填料掩埋起来。
铀矿公司发言人威尔斯说：“这是我们公司义不容辞的责任，说明我们有能力开采并安全存储我们的废料。”
美国核管制委员会为保护公众健康与环境，于1978年发布严格的铀安全条列。该委员会的专家比尔.冯.提尔说，即使维吉尼亚州解除了禁令，这个铀矿公司也需要达到美国核管制委员会规定的更为严格的标准。
提尔说：“如果他们最后不能达到我们的标准，不能让我们确信，他们会保护公众的健康与安全，我们就不会发放执照。”
可是，居住在铀矿蕴藏地附近的内奥米.穆斯既不相信政府的规章条例，也不相信公司的保证。她说，普通老百姓要承担所有的后果，而经济利益却被一小撮人拿走。
穆斯问道：“难道为了核工业的繁荣，就要牺牲贫困的白人和黑人吗？ ”
现在，是否开采铀矿的辩论在维吉尼亚州议会上陷入僵局。不过，双方都说，开采议题并未胎死腹中，他们还要继续游说议员，并争取公众的支持，为打好未来的立法之战做准备。
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