总部设在纽约的国际教育协会（Institute of International Education）是一个以推广国际教育为主的非政府组织和非牟利组织，1919年在美创立。除了纽约以外，国际教育协会在全美还设有4个办事处，包括芝加哥、休斯顿、旧金山、华盛顿；在世界各地也设有许多办事处，包括北京、香港等。国际教育协会的重要工作内容之一是帮助促进外国学生到美国留学，以及美国学生到海外求学。为此，国际教育协会在美国国务院教育文化局（Bureau of Educational and Cultural Affairs）的资助下，每年都会发表一份外国留学生到美国学习以及美国学生到海外留学的报告，称为《门户开放》（Open Doors）。
最新的一期《门户开放》报告于去年11月12日公布，通过这份报告，可以了解2011至2012学年外国留学生以及美国留学生的详情。由于现在有大量的中国学生到美国留学，我们将《门户开放》报告中有关外国留学生的部分择要介绍一下，希望有助于读者了解外国留学生在美学习概貌。
据《门户开放》报告的最新统计，2011-2012学年来美就读大学课程的外国学生共有764495人，比上一学年增加6%；其中新入学的学生为228467人，比上一年增加6.5%。外国留学生的人数增加虽然很快，但从总体上看，外国留学生在美国大学中所占比例还很小，不到4%。
图书馆前的花圃标有南加州大学的简称“USC”（照片：Padsquad19）
从入学层次看，2011-2012学年入读本科的外国学生人数超过入读研究生人数，这是自2000年以来的第一次。其中中国大陆留学生虽然还是以读研为主，但读本科的人数急起直追，从2006年以前的不到五分之一，到2011年的近四成。
从学生来源地看，排名前5位的国家是中国大陆、印度、韩国、沙特阿拉伯、加拿大，这5个国家的留学生占所有留学生总数的56%。其中来自中国大陆的学生共有194029人，比上一年增加23%，呈直线上升趋势；其次是印度，共有100270人；第三位是韩国，共有72295人来美留学。
来美留学的中国大陆学生虽然稳占鳌头，几乎是排名第二的印度的一倍，但如果从人数的增加比例来看的话，增加最快的是沙特阿拉伯，增加了50%以上；此外，近年与美国关系甚为紧张的伊朗，学生留学美国的人数也增长很快，高达24%，比中国大陆还要高，十分引人注目。
从学科分布来看的话，工商管理最为热门，吸引了22%的外国学生；其次是工程，占19%；数学及电脑、自然科学、社会科学各占9%；艺术占6%；医疗健康占4%；此外是英语、教育、人文、农艺等。
从留学人数最多的中国大陆与印度来看的话，中国留学生中就读工商管理的学生比例最高，占28.7%，其次是工程，占19.6%，再次是数学及电脑，占11.2%；而印度留学生中，就读工程的人数最多，占36.7%，其次是数学及电脑，占21.7%，再次是工商管理，占14.1%。
如果从性别来看的话，女生人数稳定增加是十分明显的趋势。在2011-2012学年的外国留学生中，女生占44%，与此相对应的是男生所占比例不断下降，这从一个侧面显示全球各国妇女受教育程度的明显改善。
来美的外国留学生最喜欢选择东西两岸的大学，不过，得克萨斯州是例外，来到这个典型的南部州就读的外国留学生人数，仅次于加州与纽约州，占第三位。而在这3个州就读的外国留学生，则占留学生总数的32%。
从外国留学生就读的学校看，留学生不但喜欢集中在少数几个州，还比较喜欢规模大的学校。66%的留学生集中在200所美国大学中，这些大学有一个共同的特点，就是每个学校的外国留学生人数都超过千人。
在美国大学中，私立的南加州大学（University of Southern California，简称USC）吸引的外国留学生最多，为9269人；公立大学中，伊利诺伊大学（University of Illinois）吸引了8997名外国留学生。
从财务状况来看的话，64%的外国学生靠自己及家庭财力负担留学费用，其中读本科的学生中，这个比例更高达82%。在自费以外，美国的大学提供留学生费用的占22%、外国政府提供留学费用的占6%、雇主提供留学费用的占5%。
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