教皇方济各(Pope Francis)本周二举行就职典礼，这给予了台湾总统以元首身份访问欧洲的一个空前机遇，促使北京方面呼吁梵蒂冈中断与台北方面的外交关系。
中国许多人都在观望，想知道新教皇会否试图重启梵中双方的非正式对话——前任教皇曾与中国展开非正式对话，但后来对话陷入停滞。但中国政府的一位发言人表示，中国坚持自己的立场，即梵蒂冈先与台湾断绝关系，并且不得干预中国的天主教会。中国天主教会是一家自称有权任命境内主教的官方教会。
中国外交部发言人表示：“我们希望梵方采取灵活务实的态度，以实际行动为改善中梵关系创造条件。”
一位颇具影响力的中国佛教领导人也对此表示赞同，他认为教皇本笃十六世(Pope Benedict XVI)的退位表明西方社会发生了信仰危机。
少林寺方丈释永信表示：“连教皇都做不下去了。如果是在信仰好的情况下，不可能存在这样的问题。西方宗教问题比中国严重。”少林寺是具有历史意义的禅宗诞生地。
尽管在中国大陆估计有1200万天主教徒，而台湾天主教徒还不到50万，但梵蒂冈没有与中国正式建交。中国一直在打击未获得官方许可的教会和牧师，后者与政府支持的教会意见不一。
相反，梵蒂冈承认台湾。欧洲只有一个国家、全球只有23个国家承认台湾。
在过去几十年里，大多数国家与官方名称是中华民国的台湾断交，转而与中华人民共和国建交。由于北京方面宣称，台湾是中国领土的一部分，各国不可能同时与台海两岸都保持外交关系。当其他国家为台湾领导人发放签证时，北京方面经常会提出抗议。
此次出行是台湾总统马英九自2008年当选以来首次来到欧洲。他于上周六晚乘机抵达罗马，计划出席教皇的就职典礼，并视察台湾驻意大利代表处。
台湾淡江大学(Tamkang University)安全问题专家黄介正(Alexander Huang)表示，对台湾人来说，此次新教皇就职典礼是证明台湾在世界舞台上得到认知的一个机遇。他指出，尽管只有少量台湾人是天主教徒，但更多人信仰其他宗教。
在马英九就职期间，台海两岸关系有所改善，两岸签署了一系列协议以推动双方贸易和旅游交流。然而，台湾的分析人士和官员们表示，中国继续施压其他国家不要与台湾合作，孤立台湾，并阻止台湾与其他国家签署自由贸易协定的努力。
台湾并非联合国等大部分多边组织的成员，它依赖美国等盟友的帮助，来了解和熟悉联合国各机构在民航等领域制定的技术标准。
译者/何黎
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