教皇弗朗西斯一世敦促中国的天主教徒对梵蒂冈保持忠诚。梵蒂冈的权威受到中国共产主义统治者的挑战。
教皇弗朗西斯一世星期三在圣彼得广场发表每周讲话时呼吁为中国的天主教徒祈祷，从而使他们能够以一种跟他们的信仰一致的方式， “服务于他们的国家和同胞”。
中国政府与梵蒂冈没有外交关系。双方经常就中国对天主教徒施加影响而发生冲突。估计中国有800万到1千200万天主教徒。
中国只允许天主教徒在国家准许的教堂里做礼拜。不过，很多天主教徒加入了忠于罗马教廷的地下教会。
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