台湾打算投入一亿一千两百万美元扩建码头，这是历时三年的基础设施扩建项目的一部分。目前，南中国海主权纠纷激烈，在其它声索方采取退避政策以免矛盾激化的关键时刻，台湾在太平岛扩建码头和机场的做法将提高其受瞩目的程度。台湾控制的太平岛为斯普拉特利群岛最大岛屿。这组群岛基本上是一系列无人居住的珊瑚岛礁，中国和台湾称之为南沙群岛。
最大的主权声索方中国2012年初开始钻探海底石油和天然气以来，此后和越南与菲律宾不断发生纠纷。专家们说，中国正在争取秘密和台湾结盟。台湾今年也和菲律宾闹过纠纷。文莱和马来西亚也对这处海域提出了部分主权要求。除了石油和天然气资源外，这里还有丰富的渔业资源，并且是重要航道。
淡江大学国际战略教授、前台湾国防部副部长林中斌说，台湾在保持了几十年的低调之后需要走到台前。
他说：“社会上越来越多的人关注我们对太平岛重视得不够。之前，我认为我们更关注的是如何保持低调或者维持海上太平。”
林中斌还说，台湾总统马英九目前对南中海主权要求予以了更多的关注，这其中部分原因是来自北京的压力。北京希望台湾在领土问题上合作。不过，林中斌说，马英九还必须注意台北和美国的非正式同盟关系。
他说：“这和马英九站在北京和华盛顿中间的政策有关。加强太平岛将是对北京提出的管理领土的要求作出的回应。而另一方面，之前台湾不会让美国不高兴。美国希望在那一地区看到和平。”
中国和台湾的关系紧张了几十年。虽然台湾岛一直自治，但中国声称台湾是祖国不可分割的一部分。双方在2008年开始在一系列的问题上合作，增强互信并推动台湾的经济。分析人士说，中国希望台湾在国际政治纠纷中站在北京一边。不过许多台湾人希望，随着美国冷战时代的老对头中国不断加强自己的军事实力，海峡两岸还是应当保持一定的距离。
台湾在斯普拉特利群岛扩建机场和码头的计划目前已交给执政党主控的立法院审议。在这之前，台湾和菲律宾在今年5月发生了一次纠纷。当时，菲律宾海岸警卫队人员在双方有争议的海域开枪打死一名台湾渔民，引发外交纠纷，直到上个月才告一段落，台湾取消了对菲律宾的经济制裁。在取消制裁之前，台北曾要求和菲律宾举行渔业谈判。
一年前，台湾海巡署在太平岛进行了实弹演习。专家们说，其它主权声索方正在警惕地观望台湾的举动。身为外交巨头的中国禁止台湾参加维持海上和平的国际多边会谈，因此，台湾方面的举动更加令各方关注。
台湾官员说，太平岛上的大型码头将在2016年完工，这可能是规模更大的太平岛交通基础设施扩建工程的一部分。
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