加州旧金山附近有一个城市奥克兰，吸引许多华人居住。奥克兰有一个全美历史最悠久的女子划艇俱乐部“奥克兰女子划艇俱乐部”，又称“湖中仙子”（Ladies of the Lake），这个俱乐部成立于1916年。女子划艇在美国不是什么新鲜事物，但这个“湖中仙子”划艇俱乐部的引人注目之处在于参加俱乐部的人，都是祖母级的，该俱乐部有50多位成员，年龄在60至80岁之间，平均年龄 74岁。
梅里特湖（照片：Konky2000）
在一个风和日丽的周三早晨，梅里特湖（Lake Merritt）上波光粼粼，身着白色水手制服、头戴白色水手帽、脖子上系着蓝色飘带的俱乐部成员聚集在湖边，先向国旗行注目礼，唱“上帝保佑美国”（God Bless America），然后一起下船，开始她们每周一次的训练，划艇行程约3到4公里。划船结束后，成员们常常一起午餐，饭后打牌，就这样度过一个愉快的下午。
据俱乐部主任福尔摩斯夫人说，他们的成员很想与其他人比试比试“武艺”，但就是找不到竞争对手。她说也许纽约的女士想在哈德逊河、新奥尔良的女士想在密西西比河上与她们比比，只要有这样的机会，她们愿意去任何地方参加比赛。
梅里特湖是奥克兰市内的一座大湖，坐落在市中心的东面，面积155英亩（约63公顷），湖的周围是绿地和社区。梅里特湖是美国第一个官方指定的野生动物保护区，1966年以来被列入国家史迹名录。这里也是划艇中心，吸引众多划艇爱好者，也培养出不少优秀的划艇及赛艇选手。“奥克兰女子划艇俱乐部”在这里诞生是有广泛基础与历史因素的。
据美国人口普查局的统计资料，2011年全美65岁以上的约有3918万人，占人口总数的12.8%，其中女性约2210万人，比男性的1708万多了约500万人；而75岁以上的人，总共有1776万多，男性近724万，女性约1053万。从寿命上看，女性比男性长寿，因此老年妇女的晚年生活如何安排是一个很重要的社会问题，也是关系到许多家庭的大问题。“奥克兰女子划艇俱乐部”是许许多多老年人晚年生活中的一朵奇葩，也为其他千千万万的老年人带来启示：生活就好比划艇，只要付出，就有乐趣。
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