稍微对美国纸币有些了解的人，都知道目前通行的美元纸币只有7种面额，即1美元、2美元、5美元、10美元、20美元、50美元以及100美元。其中2美元的纸币极少见，也很少流通，大多作为收藏之用。50美元与100美元的纸币由于金额较大，使用率相对也不高。在美国，顾客在超级市场买东西时，如果拿出百元大钞付款，常常会引起收银员的注意，因为用百元大钞付款的人实在太少了。
现行美元纸币有几个共同的特点，即尺寸大小一样、颜色一样、设计风格一样，因此，很容易搞错。不同面额纸币之间的主要区别在于所印人物头像不同，为了让大家有一个直观的概念，在此将各种美元纸币按面额依次排列如下：
一美元：开国之父、首任总统乔治•华盛顿 （George Washington）
两美元：独立宣言起草人之一、第三任总统托马斯•杰斐逊（Thomas Jefferson）
五美元：第16任总统亚伯拉罕•林肯（Abraham Lincoln）
十美元：独立宣言起草人之一、首任财政部长亚历山大•汉密尔顿（Alexander Hamilton）
二十美元：第7任总统安德魯•杰克森（Andrew Jackson）
五十美元：第18任总统尤利西斯•S•格兰特（Ulysses S. Grant）
一百美元：政治家、发明家、外交家本杰明•富兰克林（Benjamin Franklin）
历史上除了上述7种不同面额的美元纸币外，还曾有过500美元、1000美元、5000美元、10000美元面额的纸币，不过，这些大面额的纸币已经不再流通了。
在所有这些纸币上，都写有一句美国的“座右铭”：我们信靠上帝（IN GOD WE TRUST）。
为了防止假钞为恶，不同面额的纸币都有防伪装置，最新的努力是百元大钞。根据联邦储备委员会的通告，从10月8日开始，新设计的百元美钞纸币将开始发行，旧的百元纸钞会逐步退出历史舞台。根据铸币局的统计，现有百元纸钞的流通寿命大概为七年半，也就是说，一张新币发行后，在市场上流通了90个月后，因为磨损的关系，就会被新纸币取代。
新的百元纸币与此前的设计基本相同，无论是大小、颜色还是图案，都一如以往，不过增加了更多的防伪功能，最主要的是增加了蓝色的3D安全色带、光学变色油墨、防伪水印等功能，方便民众检验，同时也大大增加作假的难度及成本，让伪钞制造者知难而退。
新版百元美钞原定于2011年2月发行，但因为印制过程的延误，推迟到今年10月8日起流通。下图是新版百元美钞，在此简单介绍一下它的防伪功能：
首先，富兰克林头像的右边有一道明显的蓝色色带，这是最主要的防伪设计，只要将纸币上下左右移动，用肉眼很明显可以看到隐藏在色带中的100数字，这些数字会随着纸币的移动而移动。其次，在头像的右下方有一个土黄色的墨水瓶图案，以及土黄色的“100”字样，这两个图案也会随着纸币的移动而改变颜色，从土黄变成绿色。另外，头像的最右边有一个淡色的椭圆形，在灯光的照射下，可以看到暗藏在圈内的富兰克林头像；在头像左边耳朵与印章之间，有一个看不到的粉红色线条，只要在日光灯下，这个线条就会出现，线条中还有“USA”以及“100”的数字，等等。
读者如果有兴趣，可以到财政部的网站去查看新百元大钞的防伪设计，十分有趣。网址是：http://www.newmoney.gov/newmoney/flash/interactive100/index.html
（文中图案均来自美国铸币局）
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