美国总统奥巴马12月20日正式宣布提名民主党参议员鲍卡斯，接替即将在明年初离任的骆家辉担任下一届美国驻中国大使。奥巴马总统指出，鲍卡斯参议员在过去20多年来致力于深化美中关系，包括确保双边贸易公平竞争，让中国加入世界贸易组织，他所协助达成的经济协议创造了美国的就业机会，促进美国经济增长。鲍卡斯参议员本人在回应这项提名时表示：“美中关系是全世界最重要的双边关系之一，一旦自己的提名获得通过，将进一步强化美中外交和经济关系。”
中国外交部发言人华春莹在例行简报会上说；“目前北京与华盛顿都在共同努力构建中美新型大国关系，不管谁出任美国驻华大使，都希望他能够为促进中美两国之间的交流、互信、合作作出积极的努力。”
另一方面，中国商务部也在奥巴马总统正式宣布提名鲍卡斯的当天，送上了一份见面礼，中国商务部副部长王超12月20日宣布取消因疯牛病而对美国牛肉设下的禁令；鲍卡斯2010年访问北京，与时任中国国家副主席习近平会谈的时候，曾经当面向习近平表达过希望中国开放牛肉进口的期望。
鲍卡斯今年72岁，他是蒙塔纳州的民主党参议员、现任参议院财政委员会主席；鲍卡斯的家族在蒙塔纳州经营牧场，他本人则毕业于美国斯坦佛大学，获得法律学位；鲍卡斯1978年首次当选参议员，已经在参议院服务35年，在中国加入世贸时扮演关键角色，曾经8次到中国访问，包括1997年陪同时任总统克林顿到访，最近一次访问中国是在2010年，当时鲍卡斯曾与习近平会面；鲍卡斯在货币及经贸问题上多次对华态度强硬，曾批评中国操控汇率，也曾指责中国人权记录；鲍卡斯据说与中国驻美大使崔天凯私交甚笃，而这次获得奥巴马总统提名出使北京则是获得了美国副总统拜登的举荐。
美国维吉尼亚社区大学董事会主席赵惠普指出，奥巴马选鲍卡斯有双重意义，其中一个主要的原因，其实是为明年美国中期选举精心布局，希望藉由鲍卡斯出使北京，延续他在蒙塔纳州的影响力，给民主党在参议院多争取一席机会，另外鲍卡斯跟他的前任，曾任商务部长的骆家辉一样，都曾经跟中国在经贸问题上打交道，奥巴马就是要借重鲍卡斯在处理美中经贸关系方面的丰富经验，希望鲍卡斯出使北京能有助于解决目前美中双方棘手的一些经贸问题。
至于家族在蒙塔纳州经营牧场的鲍卡斯人还没到北京，中国商务部就已经先送上见面礼，宣布取消因疯牛病而对美国牛肉设下的禁令，赵惠普分析，由此可见，中国这几年对美国的政治研究越来越精细，不只是政府对政府，而且还精准到美国50个州，每一个州的参议员，这一点值得注意。
而被问到鲍卡斯未来担任美国驻中国大使，是否会重商轻政，只顾着跟中国做生意，避谈中国人权等其他政治议题，赵惠普认为，鲍卡斯从参议员转任驻中国大使，接受一个政治任命而非民选的角色，应该要代表的是整个美国的国家利益，而非像过去参议员只注重选区利益。
另一方面，虽然鲍卡斯在处理美中经贸问题上经验丰富，但是却没有处理外交与国家安全事务的经验，尤其是现在美中两国才刚刚因为中国划设东海防空识别区以及日前美中军舰在南中国海对峙等事件升高紧张之际，奥巴马选择外交新手鲍卡斯出使北京是否令人担忧? 奥巴马政府的外交团队中是否真的如外界所说的那样，似乎缺乏中国通专家?
对此，台湾中华战略学会研究员李华球表示，前美国驻中国大使芮孝俭(Stapleton Roy)曾说，要担任驻中国大使，首先必须符合三个条件，第一是熟悉中国领导人，第二是和美国国会关系良好，第三是能跟白宫有效沟通，这三项条件鲍卡斯都符合，虽然在外交和国安事务上，鲍卡斯涉猎不多，但美中两国想要构建新型大国关系，其中拓展贸易是非常重要的一环，虽然最近一些事件的发生，包括中国划设东海防空识别区以及美中军舰在南海对峙，令人感到担忧，但是鲍卡斯如果能够通过国会任命出使北京，和鲍卡斯交情甚笃又非常熟悉中国事务的副总统拜登应该会传授相关的资讯与技巧。
至于鲍卡斯与台湾的渊源如何? 他对中国人权的立场是会更强硬? 还是会考虑到美中之间的经贸关系而淡化其他的政治议题?还有一些中国网民们担心这位美中建交以来年纪最大的驻中国大使可能会受不了北京的雾霾，鲍卡斯上任之后要面临的挑战还有哪些?今晚海峡论谈邀请台湾中华战略学会研究员李华球先生以及美国维吉尼亚社区大学董事会主席赵惠普先生进行深入的分析，并与海峡两岸的听众、观众交流意见。
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