网络上事实与谣言混淆不清，对世界各国都是个挑战，但是在中国比较独特，这是因为可靠信息的相对欠缺，尤其是涉及到官方行为的时候。
回顾这些年来发生的公共事件，官方经常习惯性发布谎言来掩盖真相，民间随即谣言四起捕风捉影。官方谎言和民间谣言博弈之时，就更难辨别事实与谣言，尤其是网上的信息。
其中一项重要原因是这4年来微博的流行，大面积占据信息时代的中国社会，影响着民众的判断。用一句流行的话说：“真相还在系鞋带时，谣言已经跑遍全中国。”
但其实微博只是让网络谣言迅速扩散的工具，真正的原因是官方长期以来的谎言助长了民间网络谣言的兴起。
2012年2月6日，王立军进入美国驻成都总领事馆，寻求避难1天后离开。重庆官方发布谎言称，王立军正在进行“休假式治疗”，网上立即谣言四起，连北京发生政变的谣言也出来了。
官方的谎言刺激民众去搜寻网络信息，试图拼凑事件真相，结果有时发现被官方斥之为谣言的竟然就是真相，比如薄熙来打了王立军一记耳光这样的细节后来被官方所证实，这让更多的人去相信网络谣言。
面对迅速兴起的网络谣言，官方意识到删贴、禁言和关闭微博账户这些手段正在逐渐失效，所以官方开始使用刑事手段。去年9月9日，最高法院和最高检察院公布司法解释：网络诽谤信息转发500次将被判刑。
几天后，甘肃张家川回族自治县16岁的男孩杨辉，成为第一例因新规被刑拘的人。他发微博质疑该县一名男子死亡的官方解释后，被警方以寻衅滋事罪拘留7天，后来在社会舆论的压力下被释放。
事实上，在上述司法解释公布之前，打击行动就已于8月展开。根据全国各地媒体报道，数百名博主被捕被拘，一些受到“教育训诫”，一些入狱，具体人数难以获知。
这个先打击后司法解释的行动在网上似乎没有受到什么质疑，因为官方删贴、禁言和关闭微博账户的行动也在继续进行，让批评者在网上无法发声。
这场运动式的打击行动是从去年8月21日突然宣告的，这天一条新闻占据各大网站的头条，北京警方打掉一个网络谣言公司，抓获网名叫秦火火的等6人。
官方媒体配合北京警方的行动，大规模报道秦火火的斑斑劣迹。我此前不知道他，看了他的部分微博后感到里面确实有一些属于未经证实的谣言。
尽管如此，网上仍然有不少人为他辩护，因为官方媒体的指控里存在漏洞，比如说他的罪状之一是诋毁共产党中国的道德楷模——雷锋，因为他发微博说雷锋追求奢侈生活：“雷锋1959年为自己添置的皮夹克、毛料裤、黑皮鞋等全套高档行头，皮夹克、毛料裤、皮鞋加起来当时在90元左右，而当时雷锋一个月才6块钱。”
一些网民指出2012年年底的时候，官方媒体新华网已经报道过雷锋买手表和皮夹克，质疑警方为何不去拘留新华网。
网上支持秦火火和其他被删号人士的声音，让我对官方使用刑事手段来打击网络谣言是否真正有效感到悲观。
我这个年纪的中国人已经习惯官方的谎言了，从大跃进时期大米亩产超万斤式的谎言，到今天王立军“休假式治疗式”的谎言。有所不同的是，在网络和微博出现之前，民间的谣言只是私底下口口相传，扩散范围十分有限，官方谎言始终具有垄断地位；网络，尤其是微博出现之后，民间谣言的扩散范围迅速超过官方媒体，官方谎言的垄断地位因此被瓦解，所以官方开始打击他们所指称的网络谣言。
宋太祖说：“卧榻之侧，岂容他人鼾睡。”意思是自己的势力范围或利益岂容别人侵占。现在这句话可以改为：“谎言卧榻之侧，岂容谣言鼾睡。”
余华是中国作家，著有《活着》和《十个词汇中的中国》等著作。本文最初用中文撰写，由Allan H. Barr译成英文，中文译文经余华本人审定。
