中国的军费支出在全世界仅次于美国。一份最新报告显示，如今，在五角大楼以及许多北约(NATO)国家防务预算遭到削减的同时，中国人民解放军则准备获得更多资金。
根据防务咨询和分析公司简氏信息集团(IHS Jane’s)数据，中国今年的军事开支将为1480亿美元（约合人民币8975亿元），高于2013年的1392亿美元。美国的开支要高得多——预计今年为5749亿美元——但在一系列预算削减导致军费开支大幅降低之后，这个数字已经低于2012年的6643亿美元。简氏信息集团称，明年，中国的军费开支将高于英国、德国和法国军费开支的总和。该机构还估计，到2024年，中国在国防上的花费将超过全部西欧国家的总和。
中国今年的军费将比2009年高出三分之一，而伴随着军费支出上涨的则是，中国与一些邻国长期领土争议引发的紧张关系已经升级。越南和菲律宾都与中国存在主权之争，同时宣称对南海的岛屿和暗礁拥有主权。日本则和中国在东海一系列无人居住岛屿的主权归属问题上一直存在争议。
高额的支出带来了一些炫目的装备。2012年，中国第一艘航母“辽宁号”投入使用。这艘航母是用上世纪80年代前苏联海军订购的一艘未完成的舰艇的船体打造的。2011年，时任美国国防部长罗伯特·M·盖茨(Robert M. Gates)在北京正式访问期间，中国试飞了一架自行研制的拥有雷达规避能力的隐形战机。
然而，中国军方——由执政的中国共产党控制，而不是由政府控制——一直受到腐败丑闻的困扰，这些贪腐问题很可能降低了其战斗力。70年前，美国的约瑟夫·W·史迪威(Joseph W. Stilwell)上将曾因为中国军事将领的腐败而倍感失望。与抗日相比，这些中国将领对敛财的兴趣更大。上个月，中国的财新传媒详细报道了中国人民解放军总后勤部副部长谷俊山中将奢侈的生活方式。据财新报道，在谷俊山的别墅中，人们查抄到了一个黄金脸盆和一个纯金的毛泽东像。据称谷俊山还在北京市中心拥有至少10套房产，在那里，一套房产的价格通常要超过100万美元。
弗吉尼亚州阿灵顿2049项目研究所(Project 2049 Institute)的军事分析师伊恩·M·伊斯顿(Ian M. Easton)认为，中国军方的能力远远不及其军事支出那样大。他上个月写道，中国人民解放军或许都无法对台湾实施有效打击。中国大陆认为自己对这个富裕自治的岛屿拥有主权。除此之外，中国军队缺乏真正的作战经验，中国人民解放军的一些华丽的项目，包括航母，存在大量技术问题。
“辽宁号”正在整体检修，从中国东北地区港口城市大连的一个宜家家具店的防火逃生梯上可以很容易看到它。中国的飞行员把“辽宁号”当做了一个学习航母操作的培训平台。而美国海军在二战前就已经拥有航母，目前拥有10艘活跃的核动力航母，每艘都比“辽宁号”更为庞大。
下个月在北京举行的全国人大会议上，中国将公布2013年的军费支出，以及对今年的预测。简氏信息提供的数字可能与官方数字存在差别，因为它还包括研发支出以及养老金花费等项目，这些项目可能不会出现在中国自己的统计数据中。
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