在北京，办证是一个蓬勃的市场。如果你到著名的人民大学东门附近闲晃一下，会找到大量贴在电线杆子上的传单广告，内容都是关于办证。有时候，路边一位带孩子的中年大妈会悄悄靠近你，轻声问“办吗？”别误会，她的意思是问你办不办证。从准生证、户口本、房产证，到毕业证、职业资格证、退休证乃至死亡证，只要你是想得到的证就一定有人会帮你办。当然，证是假证。
从经济学角度分析，办证市场的供需关系一般是供小于求。虽然鼓捣办证业务的人不少，但买证的人更多，所以还是卖方市场。但为什么我们这么热衷于办证？其原因在于，办完证之后，才好办事。最近，媒体披露说，广州市政协常委曹志伟及其团队历时半年，绘制了一幅“人在证途”的图表。结论是：我们不一定活到100岁，办证居然要办100多个。
据媒体报导，在办这些各类证件的过程中，“需要经过近60个单位部门，盖100多个章，交28项办证费。而且在办证的过程中，同样的材料需要在不同的部门重复提交。根据统计，在这103个证件的办理过程中，户口簿要提交37次，照片要提交50次，身份证更夸张，要提交73次。”如此繁复的手续，实在让人望而却步。
“人在证途”的调查报告让我想到了经济学家德索托的著作《另一条道路》。当年，德索托率领“自由民主学会”在秘鲁做过一份统计，对象是秘鲁的普通创业者。结果显示，这些人如果要开办一个普通的正规厂房，办各类证件的行政审批手续大概需要等上10个月时间，损失的纯收入为1036美元，加上审批程序的花费，差不多是当时最低工资收入的32倍。如果要求秘鲁的市政局批准一块合法的土地，算上办一系列证件的时间，平均要花上6年零11个月的时间，哪个创业者能等这么久？因此，德索托解释说，大部分秘鲁的创业者的选择不是去工商局注册个体公司，而是提着装满货品的编织袋走上街头，成为无照经营的小贩。
这与今天我们的现实多么相似。人们厌烦办理无休无止的证件，最大的原因不在于那点工本费，而是其耗费的大量时间成本。我在国外生活的时间里，感受到的最大方便就是需办的证件较少，日常生活中，一张国际驾驶执照就能包打天下。而回到国内却是要靠办各种证件才混得下去，别的不说，光是学位证明就够你来回折腾好一阵的。至于那些在中国的商业经营者，各类证书加起来的办证时间可以长达数月乃至数年。等证件办好，黄花菜都凉了。于是只好学习秘鲁人民，坐在街边当小贩，开始了与城管的斗争生涯。
来看一下美国人办证多方便。一个个体经营的企业主，甚至可以在网上就办理相关的经营证书。他所作的只需要登录国家小企业管理部（SBA）的官网，按图索骥找到所在州的相关条款，然后按规定填表递交，再缴清税金，整个流程就算完成。剩下的就是等待官方审核和通知。需要多久呢？美国政府带着歉意告诉你：如果你拟开办的是一家公司，需要花费你两周宝贵的时间！整个过程中根本不需要办理任何繁琐的证件。这就是发达资本主义国家的优越性：方便、人性化、科学管理。相反，经济越是闭塞落后的地区，行政审批往往就越麻烦。
回到中国，这个目前在办证方面和上个世纪后半叶的秘鲁处于同一水准的国家，我们依然“人在证途”，无计可施。最后的选择，还是只好又去一趟人大东门，在人群里苦苦寻觅那位带着孩子、花枝招展的中年大妈，聆听她那声清脆妖娆的：“办吗？”
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