国泰航空(Cathay Pacific)计划于今年12月开通从曼彻斯特到香港的直飞航班，这将是首个从伦敦以外的英国城市直飞中国的定期航班。世界第二大经济体中国与英格兰北部的商业往来正在变得更加密切。
国泰航空周三宣布，将于12月8日开设曼彻斯特与香港间的定期直飞航班，每周往返4次。该计划有待政府批准。
曼彻斯特拥有英国第三大机场，每年客流量接近2100万人次，从这里起飞的航班目的地超过200个。
中国投资者对曼彻斯特空港城(Airport City)项目予以了支持——这一投资额为8亿英镑的开发项目涵盖办公楼、工厂和研究中心。曼彻斯特拥有庞大的华人社群。
从香港飞曼彻斯特的航班将于每周一、二、四、六的早晨6:20抵达曼彻斯特。驶离曼彻斯特的航班将于同日中午起飞，于次日早晨7:55抵达香港。
曼彻斯特机场集团(Manchester Airports Group)行政总裁查利•科尼什(Charlie Cornish)表示，开设定期直飞中国的航班将提升该机场作为国际交通枢纽的地位。曼彻斯特机场集团的多数股权掌握在地方议会手中。
“我们了解到，有超过10万名乘客从英国西北部出发前往香港，因此我们很希望直接满足他们的需求。”
科尼什说，英国政府在2014年的预算中宣布，将减少长途航班的航空乘客税(air passenger duty)，这可能会促使其他航空公司开设从曼彻斯特直飞中国的航班。
译者/沈希
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