在党的民主生活会上，官员的批评与自我批评都在谈些什么？怎样才能既“脸红出汗”又不致伤筋动骨、伤及和气还能顺利“过关”？新华社评论说，民主生活会经常成为彩排后的完美话剧。那么这些“话剧”内在的戏路怎么样呢？细读大量自我批评的官话之后，不难发现，官员的自我批评往往遵循一套彼此心照不宣的语言修辞和行事逻辑，这里姑且称之为自我批评的“全套学问”，这套“学问”大致有以下法则。
第一，用词必须模糊，多用比喻等修辞手法，把焦点从自己身上移开。精髓在于，把能力问题、腐败和经济问题果断转化为作风问题。比如“四风”问题（形式主义、 官僚主义、享乐主义和奢靡之风），这几个大词既然被中央领导公开提出来了，都是可以放心使用的，用于自我批评，既是响应上级号召，更是向“群众”“交 心”，展示“领导干部向自己开刀”（这时候您就别追问那是菜刀还是塑料刀了）。
围绕“四风”还有一批模糊词可供选择，模糊语言是官员最大的保护伞，比如“老好人”、“文山会海”、“脱离群众”、“官本位”、“搞特权”、“意志消退”，或者“有待提高”、“有所放松”、“XX不 到位”，这些词听起来很来劲，能唬不少“不明真相的群众”，实际上呢，从中央领导到普通网民，都知道它啥问题都不是：它们属于“现象”不属于“个案”，凡 “现象”级的问题，最终要么不了了之，要么坐等红头文件三令五申然后再不了了之。举例说，“一些领导干部有包养情妇问题”，这话其实没有杀伤力，但如果说 “（前缀官衔）XXX包养了X个情妇，分别叫XXX”，这话就很有杀伤力，一旦被公开说出来，“有关部门”总免不了要调查研究、回应一番的，否则，媒体和广大网民必然整天聒噪个没完没了，烦着呢！
第二，言事必须琐碎。要虎头蛇尾，大题要小做（最好别做），小题要大做特做，方见“气势”和“决心”。比如兰考的民主生活会上，县长周辰良说：出差一般宾馆不想住，公交地铁不想搭，衣服不是名牌不想穿；宣传部长李金光说：开封五星饭店一周去几次，服务员见我都打招呼，感觉很有面子。再如湖北恩施市长李国庆自我批评，出差基本坐飞机，看病从来不排队。又具体又有料，关键是曝点小儿科级别的料，不会出事情！而有了这点料，就能添油加醋做菜了，技术指南参照第一条。
第三，批人必须上纲上线，坚决不往经济问题靠，万不得已说到经济问题，也要往铺张浪费上靠，坚决不能往贪污受贿靠。批人环节最“惊心动魄”。湖北阳新政法委书记批书记：“上主席台前，提包别人拿，茶杯别人端，你知道会场底下的干部怎么看？难道你就不能自己拿一拿？”又如，武定县纪委书记放炮：宣传部的公车指标是2辆，但为何实际有3辆？ 紧接着马上可以上纲上线，比如补一句说这是享乐主义、特权思维等等——这最关键，只要上纲上线，对方就能领悟到这是为批评而批评，为开会而作，对事不对人，加上被批评官员的真诚忏悔（技术详见第四条），党报马上就有了头条新闻可写：“如芒在背，心脏怦怦跳，脸上火辣辣”“有的同志纸巾擦汗往外走”云云， 一个氛围很好的胜利的民主生活会就一气呵成了。
第四，被批必须流汗流泪，适当的时候如果加上几句自损自贬的忏悔辞，效果更佳。至少，田阳县县委副书记“痛哭失声”了，息烽县也有人“几度哽咽流泪”，兰考官员还说：检查自己，像对着镜子搧自己的脸，恨自己，你怎么就这样！流点汗流点泪，除了来几句“忏悔”录，还可以下点决心，比如，要以钉钉子的精神忠实落实，踏石留印，抓铁有痕，这样，一个自我批评的会议，就颇有宣誓表功会的风采，可谓开出风格、开出水平。
第五，批评和自我批评必须发生在领导干部之间，别让普通党员上会越级批领导。北京青年报评论员潘洪其指出：在沦为“完美话剧”的一些民主生活会上，看不到普通党员的积极参与和对领导班子、领导干部的监督。这或许正是和谐的民主生活会之必须，只有久经考验的领导干部才能熟谙批评与自我批评的尺度，红脸、出汗、 流泪，这三境界岂是一般的党员所能够准确把握的？比如被中纪委带走的南京市长季建业，其违纪违法问题恐怕是民主生活会不能承受之重啊。
第六，会后必须默默无闻。会上批评与自我批评，表扬与相互抚慰都没问题，总之，恭喜你这次顺利“过关”了，会后就不要追问落实情况了，你懂的。还有炮要放？留给下次吧，慌啥，很快又要再开的。
