潘石屹千万美元捐赠哈佛的新闻，引来不少争议。有人提出疑问，国内致富的地产商为何助学国外而不选择中国高校。潘石屹在微博回应质疑时说，这次助学金只帮助在学校的中国贫困家庭的同学们。这份不太真诚的回应马上又激起了另一种质疑：能读哈佛的学生能有多贫困？有人干脆说，潘石屹名为捐赠，实则是以捐赠人的身份为他的儿子将来入读哈佛“买门票”。
潘石屹的“捐赠”，当然不是纯粹的慈善，但仅仅将其视为“买门票”，也看得肤浅了点。潘是一个商人，千里迢迢跑去美国给人送钱，签订“SOHO中国助学金”，绝不可能是慈善捐助，而是一次彻头彻尾的企业品牌行销。否则，他为何不把钱捐给自己的母校中国石油管道学院，或者张欣的母校英国剑桥大学，而是选择了世界最高学府哈佛？
显然，这涉及到投资回报率。粗略来说，回报率等于（收益-成本）/成本×100%。潘石屹这次投资哈佛大学的奖学金成本为1500万美元，无疑是大手笔投入，但回本也并不难。哈佛大学未来会给他带来丰厚的回报。
显然，世界一流学府的高材生将来可为SOHO中国储备人才。哈佛拥有数十位的诺贝尔奖得主和普利策奖得主，研究能力和商业资源冠绝全球高校，这对于SOHO中国的企业发展只会有好处而没有坏处；第二，SOHO中国向海外名校捐款是一种“出口转内销”的企业推广方式，短期来看，捐赠的新闻够让社会聚焦潘石屹和SOHO好一阵子；长期看，“SOHO中国助学金”等于是在世界最高学府买了一个长期的VIP广告位，虽不时会遭人议论，但这个得天独厚的宣传平台为SOHO带来的将是国际影响力和知名度。作为一个商人，潘石屹是很精明，懂得精打细算的。
比起捐赠给国内的大学，投资哈佛的回报率显然要高得多。因为其账目十分明了，收益是收益，成本是成本，每一分钱都会花到应该花的地方，去向有据可查。1500万美元，至少足够支持数百哈佛学生完成学业了，而这数百哈佛精英对于未来SOHO的回报，将是远远大于1500万美元。相反，假如潘石屹把如此数额巨大的金钱捐赠给国内的大学。投资的回报率会更高吗？
最近，连王思聪也在微博上号召大家，向灾区捐赠时不要再捐钱了，直接捐实物，衣服、食品、用具等等。这是为了防止捐款被中间人当回扣吃掉，把一件慈善的事搞得不清不楚、不伦不类。是为中国特色。捐赠给学校其实也是如此，国内的诸多公立大学，基本都是计划经济时代的产物，学场如官场，颇不容易打点。表面上，你是捐赠了1500万，但是隐形的成本恐怕还有一个大窟窿，而助学金带来的收益，也几乎可以笃定未来会被人用手段克扣掉一大块。回到上面“（收益-成本）/成本”的公式，可见在投资国内大学的情况下，风险、成本更大，收益更少，也就是说分母数值更大，分子数值更小，回报率当然要低得多。
投哈佛而不投资国内大学，这是理性经济人的正确选择。不要说潘石屹，任何一个人，在相同的情况下也会做出这种选择。作为国内不入流大学毕业的土鳖，潘石屹本人深知国内大学的诸多不靠谱之处。其自身教育上的落后背景，在外国名牌大学毕业的老婆张欣面前，也更加的对比鲜明。完全可以说，潘石屹在哈佛设奖学金，也体现了某些个人因素和选择。
北大的钱理群先生曾说，中国的大学培养出了大批“精致的利己主义者”，这句话后来被很多人引用，以批评中国大学教育。这就叫典型的表错情，批错评。难道我们“为人民服务”、“毫不利己专门利人”的日子过得还不够久吗？今天这个社会，恰恰最需要“精致的利己主义者”，像潘石屹这样的，理性、冷静、最大化自己的利益。曼德维尔《蜜蜂的寓言》早就说过，当每个人最大化争取自己的利益时，整个社会总体利益会获得增长。潘石屹倘若“爱国心”突然爆棚，发扬“毫不利己专门利人”的精神，把这一大笔钱捐给国内某大学建设“21世纪世界顶级大学”工程，你真会觉得靠谱吗？你是否还记得多年前有一个笑话叫”985″，另一个笑话叫”211″？
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