在中国，官员被免职后并不总是淡出视野。实际上，很多人会复出。《新京报》的一项调查发现，在过去六年85名被免官员中，逾三分之一的官员复出。该报道主要关注因“突发事件”遭到免职的官员，突发事件指的是死亡事故或那些引发广泛报道的大丑闻。报道也盘点了因“生活作风问题”被免职的案例，这些官员令人难堪的个人行为——通常是性爱视频——遭到曝光，报道还提到了涉及“违纪问题”的官员，比如滥用公款。
入狱通常意味着一名官员职业生涯的结束。但对于那些只是被免去职务的官员来说，还有充足的机会东山再起。
河北石家庄市一些受到高度关注的被免官员已经复出，2008年，石家庄陷入毒奶粉丑闻，该事件导致6名婴儿死亡，约30万名儿童患病。时任石家庄市长冀纯堂在因为试图掩盖毒奶粉丑闻被免职三年之后，于2011年在河北省工信厅任职。时任石家庄市委书记吴显国于2013年复出，在河北省委省政府农村工作领导小组任职。
或许复出官员中最引人注目的当属前北京市长孟学农。2003年，孟学农因为隐瞒呼吸系统疾病非典型肺炎(SARS)的疫情而被免职。2007年，他出任山西省代省长一职，一年之后，因为垮坝事故再次被免。2010年，孟学农又重新担任要职，起任中共中央委员会一部门的副书记，该部门负责管理全国干部的工作。
然而，如果官员存在性丑闻这样的恶劣行为，那他似乎不可能有机会复出。2012年，重庆官员雷政富被偷拍，他与18岁情妇的性爱视频遭到曝光，此后，有27名官员因为其不检点行为的照片和视频而被撤职，且无人起复。该报称，如果将这些官员排除在外，被免官员的复出率约为50%。
王霜舟(Austin Ramzy)是《纽约时报》记者。
