中国今年11月将举办亚太经合组织（APEC）峰会。此次会议时值中国不断在该地区领土问题上采取强势姿态之际。这种姿态导致一些邻国不安。目前尚不清楚，在此次峰会开幕前，中国与这些国家的关系能在多大程度上得以缓和。
分析人士认为，中国和日本以及越南的关系是北京面临的最大地区挑战。
日本首相已有近两年未和中国首脑会晤。中国和越南的关系也因为两国在南中国海的主权争端自今年初开始升温而变得紧张。
香港城市大学的政治学者郑宇硕说，中国此次主办APEC峰会既有挑战，也有机遇。他说：“之所以说是机遇，是因为作为东道国，它在解释其立场时享有一定的便利。同时，这当然也是一次公共外交机会。它将试图让参与国和国际社会相信，中国的意图是和平的。”
中国在南中国海靠近越南海岸线放置大型钻油平台的决定引起强烈的反弹。越南抗议者抨击中国的举动，并针对中国企业和工人进行打砸。至少有四人在暴力事件中死亡，近一百人受伤。数千名中国工人在发生袭击后离开越南。
中国人民大学的政治学者金灿荣说： “在开APEC的进程中，确实我们希望中国与周边国家的关系都很好。这样更容易开得好一些。现在中国确实与一部分，少部分周边国家关系有一点问题。日本是排在第一位，（还有）菲律宾、越南，主要（有）这三个国家。其它都还好。”
本周有媒体报道，习近平计划在今后几周派特使前往日本，以期在APEC峰会前改善两国关系。特使将是据称与习近平关系密切的中国前国家主席李先念的女儿李小林。
本月早些时候，有报道说日本和中国在设法安排两国首脑在APEC峰会期间会面。峰会的主要目的是扩大自由贸易和经济合作。香港城市大学教授郑宇硕说，鉴于中国已经有相当长一段时间拒绝举行高层会谈，北京的领导层认识到有必要在某个时间点与日本进行接触。
郑宇硕说：“简单地终止高层接触是几乎不可能的。而他们也希望开始进行这类接触的同时，能够看到日本方面做出一些让步。”
金灿荣说，如果中国国家主席习近平和日本首相安倍晋三能够有机会在APEC议程外会晤，将会发出积极的信号。但是会晤与否并非关键所在。
金灿荣说：“但是下面一个观点实际上就是说，就是中日关系没有恢复正常，不能实现APEC期间中日首脑会晤，大概也不会影响我们今年开APEC的质量吧。毕竟今年有一点可以确定，就是美、俄两个大国的领导都会来。”
北京除了在努力改善与日本关系，也在对越关系上有所进展。
中国外交部本周宣布，越南将会对5月份发生的反华抗议中的受害者予以赔偿。中国外交部的一份声明说，河内还派出特使前往中国与暴力事件中的受害人家属会面。
越共总书记的特使星期三结束了两天北京之行。中国国营的《环球时报》援引一名分析人士的话说，此次访问显示两国决定着眼大局，寻找妥协的途径。
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