最新一期的《经济学人》杂志就习近平发表多篇分析文章。这组报道的核心在于：被中国人亲切称为“习大大”的中共最高领导人，将如何改变中国和世界。
类似文章今年已经出现了多次，但《经济学人》本周再以封面出刊，足以显示其对习近平对中国政治影响的关注。
“习近平或许是自邓小平以来最有权势的中国领导人了，”《经济学人》观察道，虽然邓小平将中共的领导机制改为“集体领导，”但习近平正在打破这种既有的规则。
“这对中国政治的根本有深刻的变化，”文章说。虽然在中国，习近平在饭馆里吃包子，出门乘坐出租车等举动展现出他亲和的一面，但与此同时，他正在中国的政治精英阶层中收紧权力。
“虽然一直都是少数，但中国的决策者人数正在进一步缩减，”伦敦政治经济学院的Odd Arne Westad说。确实，若从本届中共政治局常委的人数来看，中国的核心决策人数再次回到了十多年前的7人。
不过，《经济学人》观察道，这样的安排，或许是为了进一步巩固习近平的地位。习近平还调查了前常委周永康。在胡锦涛时代，周永康曾经将中国的法治带入死循环。目前，周永康和他的旧部正身陷囹圄。“习不想让任何人像威胁胡那样威胁他的权力。”
矛盾的权势
和中国以往的领导人所不同的是，习近平还十分注重自己的形象。在他上台前，中国媒体也“泄露”了习近平的个人爱好等。他甚至还大大方方地展示其歌星妻子彭丽媛，让她成为中国人茶余饭后的谈资。
在中国公众眼里，习近平是平易近人的“习大大”；但在政治观察家看来，他的所作所为，恰显示出他是一个不想被挑战的政治强人。自他上台以来，中国社会的多方面受到更严格的控制，甚至那些要求官员公开财产的活动人士也遭到无情打压。
“习近平或许享受这种不同寻常的爱戴，但对许多中国人需要的改变，他却无法做出，”《经济学人》说，在不久的将来，中国的中产阶级或许将变得更加不安。
这对习近平来说，或许是更大的挑战：将自己塑造成主要人物，意味着如果将来事情变得糟糕，他也要承担更大的责任。
曾经在毛时代亲历中国变革的李敦白（Sidney Rittenberg）说，习近平的个人宣传策略或许是刻意为之，“因为这样可以让他更好地推进那些经济和社会改革策略，”但现实似乎事与愿违：受到惊吓的地方官员因为害怕被认为做错事，而害怕推行改革。
