警方周四拘捕了拥有中国最广大读者群的商业报纸之一的总编及总经理。这一举动出现在涉及该报的逮捕行动及其敲诈计划指控发生后的数周内。
国家通讯社新华社的一条一句话的新闻简报中报道了最近的拘捕。新华社没有描述针对《21世纪经济报道》的这两人的任何指控。
两周前，上海警方用电视播出的方法将该报网站21世纪网的编辑和记者游街示众。警方说他们已经供认了对中国公司的猖獗敲诈行径。这些公司可以付钱并受到溢美报道，否则该网站就发布将危及公司上市或重组计划的破坏性的文章。
这些公司往往都会付钱，通常以价值20万至30万人民币的广告订单的名义（约合32600至5万美元）。
“对于拟上市公司、IPO企业来说，都把它当成一块肥肉、一块蛋糕要去切一块，”指控所涉的两家公关公司其中一家的执行董事陶凯在中国中央电视台所播出的一则报道中说。
在电视播出中，被捕的记者们看起来不像是在按自由意志说话。但内部人士说，用非法付款和回扣换取正面报道或买断负面报道的情形一直肆虐于中国的新闻机构。
新华社的报道没有说明总编沈颢和总经理陈东阳是在何处被带走的。这家大报的总部位于中国南方，其法务办公室的电话在周四办公时间过后无人接听。
这项正在扩大的调查可能会令中国最大、最具冒险精神的新闻及出版巨头之一人心惶惶。《21世纪经济报道》是在设立于广东省省会广州的国有控股公司南方报业传媒集团旗下运营的。
像其他所有中国新闻机构一样，南方报业传媒也必须厉行新闻审查，尽管它要为广告和读者竞争。但离首都天高皇帝远的该集团还是孕育出了一些更敢言的报纸，包括《南方周末》和《南方都市报》。
