“艾未未在著名的阿尔卡特拉斯监狱的装置艺术送出一个重要讯息，即你可以把人关进牢里，但你无法压垮人的意志，艾未未用艺术向全世界受压迫人士强力发言。”
亚洲部主任 布莱德・亚当斯
（旧金山，2014年9月24日）－人权观察今天表示，订于2014年9月27日开幕的“艾未未在阿尔卡特拉斯（Ai Weiwei on Alcatraz）”艺术展，将使中国加紧打压言论自由与和平异见人士成为注目焦点。
近几年，中国政府系统性地紧缩一系列原已备受限制的人权。政府依据新出台的命令和规定，对网络上的自由言论加以刑事处罚，并钳制中国记者的言论。政府还曾发出一则内部警告，即中共中央9号文件，要求中共党员提高警惕包括新闻自由和宪政民主在内的“七大危险”。这波打压还包括近期对许多维权人士的拘押和起诉，包括维族学者伊力哈木等著名异见人士、法律学者许志永和律师浦志强。因推动中国民主而被判刑11年的诺贝尔和平奖得主刘晓波也还在狱中服刑。
“艾未未在著名的阿尔卡特拉斯（俗称恶魔岛）监狱的装置艺术送出一个重要讯息，即你可以把人关进牢里，但你无法压垮人的意志，”将在开展前夕典礼致词的人权观察亚洲部主任布莱德・亚当斯（Brad Adams）说。“艾未未用艺术向全世界受压迫人士强力发言。”
人权观察表示，借由协助筹办艾未未艺展，人权观察试图向广大受众传递一项信息，即保护人权之重要性。此一装置艺术作品使用逾一百万片乐高积木，组成从纳尔逊・曼德拉（Nelson Mandela）到艾德华・斯诺登（Edward Snowden）等176名世界各地政治犯和政治流亡者的图像。
2011年4月3日，艾未未在北京机场登机前往香港时遭警方扣留。警方以“逃税”理由将他关在一个秘密地点且不得联系律师达80天。在广泛的国际压力下，他在6月22日取保获释。
艾未未曾和其他十几名维权人士在2011年的一波政府镇压中遭到拘押，起因于该年2月有匿名人士在网上号召中国“茉莉花革命”。其中几名维权人士和艾未未同样失踪──被拘押在不明地点并禁止与外界联络。他们获释后均表示遭到酷刑和虐待。艾未未的妹妹也揭露他在失踪期间所受的不当待遇，包括被关在小房间、四周以强光照射，并有安全人员贴身监视他的一举一动。
艾未未在当局不断骚扰下持续抗议政府侵害。他现在仍被限制出境，因此在北京的工作室筹备他在阿尔卡特拉斯的展览。
“艾未未在阿尔卡特拉斯展出的是一个充满希望的讯息，让中国其他身陷牢狱的倡议人士和新闻记者知道，他们不会被遗忘，”亚当斯说。“艾未未或许无法自由前往旧金山，但他的讯息必将传遍世界。”
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