因支持1989年民主运动而流亡海外的大陆诗人北岛，获得一项备受国际诗坛重视的大奖，为他赢得诺贝尔文学奖的机会，带来更大的声势。
在北京出生的北岛，自从2007年便在香港中文大学任教。他是继1998年绿原之后，另一个大陆诗人夺得斯特鲁加国际诗歌节金花环奖桂冠。
现年65岁、原名赵振开的北岛，获得评审团一致同意，赢得每年一度在马其顿举行的第五十届国际诗歌节的大奖。南华早报引述香港天地图书的前总编辑颜纯钩说：“北岛在香港居住已经多年，这个奖可以为他已经视以为家的香港带来荣誉。”
不少人都相信，在马其顿夺奖可以增加诺贝尔文学奖的胜算，过去这个奖的得主，包括Joseph Brodsy布罗茨基和Eugenio Montale蒙塔莱在内，后来都获得诺贝尔的文学奖。上届诺贝尔文学奖，北岛也是其中一个获得提名的热门人选，但最终由法国小说家Jean Patrick Modiano莫迪亚诺赢得殊荣。
北岛祖籍浙江湖州，1949年生于当时的北平。毕业于北京四中。1969年当建筑工人，后做过翻译，并短期在《新观察》杂志做过编辑。1970年开始写作，1978年与芒克等人创办《今天》杂志。但两年之后被当局禁止出版，1989年因支持民主运动，不能见容于中共，遂展开18年海外流亡生活。
针对外界认为马其顿当局过去经常颁奖给异见分子的讲法，颜纯钩说：“自从2006年开始，北岛已经可以自由返回大陆。”
颜说：“这个奖对中国现代诗坛有重要的象征意义，而且是一莫大的鼓励，因为出版诗歌，比起例如小说，毕竟仍是一个非常小的市场。”
北岛为朦胧诗代表人物之一，先后获瑞典笔会文学奖、美国西部笔会中心自由写作奖、古根海姆奖学金等，并被选为美国艺术文学院终身荣誉院士。
他的代表作包括作于1976年文革结束后的《回答》，其中的“卑鄙是卑鄙者的通行证，高尚是高尚者的墓志铭”已经成为中国新诗名句。
