2015年11月27日，在长达两年多的长期拘押之后，当初于南方报业门口聚集，声援《南方周末》的刘远东、郭飞雄（原名杨茂东），孙德胜等人，被广州天河区人民法院予以宣判，令人震惊的是，法院竟然临时给郭飞雄增加了一个寻衅滋事的罪名，并与原来的聚众扰乱公共秩序罪合并，共判决郭飞雄有期徒刑六年，可谓奇葩判决，荒唐绝伦。随着郭飞雄等人的判决，曾经喧嚣一时的“南周元旦社论事件”也正式画上了最后一个音符，“朋友们，该结束了，我要迎接一个新的开始！”（郭飞雄，“判决庭上的最后答覆”）

所谓“南周元旦社论事件”，起因是《南方周末》元旦社论的原稿“宪政梦、中国梦。”遭省委宣传部授意大幅修改，引发南周同仁不满，消息传开后，前南周员工、作者乃至读者等，纷纷表示声援南周同仁对新闻自主的扞卫，以及对新闻审查的抗议。在网络时代，南周同仁的抗议获得了广泛的同情，一些民间人士则据此提出了更多的诉求，从新闻自由、政治改革到宪政民主，最终，这些民间人士选择了南方报业门口作为表达声援、抗议和提出自己诉求的场所。

2013年1月7日起的数日时间内，数千人到过南方报业门口，瞬间最高人数约在数百人之多，为近年来所少见，而其鲜明的政治表达，更为1989后所仅见，“自1月7日至今，民众在南方报系大门外的声援，已演变为一场纯正的政治集会”（郭飞雄，“对南方报系大门口声援南方周末政治集会的简要思考”）。至此，“南周元旦社论事件”由原来的体制内维护新闻自主的抗争行动，“脱稿”演变为南方报业门口的一场自发集会。

严格而论，两者之间，参与主体不同，诉求不同，犹如两条平行线。整个自发集会期间，并没有任何一名南方周末的同仁与大门口的集会人士有过互动。到最后，两者的结果也不同，南周同仁最终认同了“党管媒体”的原则，作出了妥协，而南方报业门口的自发群体，随后即遭到了持续的打压，多人被捕入狱，直到此次的宣判。更具有讽刺意味的是，针对郭飞雄等人“聚众扰乱公共场所秩序”的指控，居然用上了南方报业集团出具的证明，如今看来，当初的自发集会，更像是一场误会。

中共18大之后举办前后，如同十年前“胡温新政”的虚幻期待一样，又开始流传新的改良期待，在改良派的圈子内、饭桌上，各种关于习近平本人倾向改革的传言口沫横飞，与十年前不同的是，这些传言还频繁出现于微博等社交媒体之上，通过微信群等即时通讯方式传播、发酵，一时间，在网络平台和民间群体之中，弥漫着一种政改有望的乐观想像，也因此，“南周元旦社论事件”一爆发，迅即被一些人士归纳为改革与保守之间的一场对决：《南方周末》及其体制内支持者，被看作是体制内健康力量的代表，从而必须加以支持，以抵抗保守势力，甚至可以起到为“习近平的政改”开路的作用，在当时，无论是“驱庹”的体制内诉求，还是集会现场频繁出现的政治改革表达，都离不开这种特定的乐观氛围，以及特定的话语动员作用。

可是，这种发源于发源于1980年代的改革vs保守的图景，早已经与时代脱节，经过20多年的有限市场化改革，围绕体制对于利益的攫取和分配，市场新极权体制也得以成型和强固。市场新极权体制之下，受纪律和利益的双重约束，体制群体呈现整体保守化倾向，并无可以辨识的体制内改革派或体制内健康力量，相反，经济发展提供了体制不走邪路、不走老路的“道路自信”，并将强化体制（从严治党）以控制社会（依法治国）成为了其基本策略，在这一基本策略之下，不存在所谓体制内改革vs保守的对立，也不存在任何自由化政改的可能性，对于任何体制的挑战者或者麻烦制造者，都会加以持续和强有力的打压。

“南周元旦社论事件”爆发前不久，新任中共中央总书记习近平选择深圳作为其就职后视察的第一站，在改良派的话语中，这被看作是倾向改革的姿态，然而，就在“南周元旦社论事件”展开的同时，习近平第一次南巡的讲话正在内部悄然传达：“竟无一人是男儿”、“两个三十年互不否定”、“不能改的，坚决不改”等话语，不仅令人不寒而栗，也预示了此后几年的走向，事实也正是如此，2013年2月23日，“南周元旦社论事件”过去刚刚三周，刘远东被捕，以此为发端，两年多以来，已经有数以百计的街头政治人士被抓捕。此外，不仅新公民运动参与者这样的积极分子在所难免，即使是像NGO人士、维权律师、教会人士等相对温和的群体，就算没有走上街头，也依旧难以逃脱打击，民间社会的活跃程度降到了前所未有的低点。

事实已经证明，所谓的乐观期待，从来就没有任何事实基础，而只是一种心理想像的产物，对于人类史上首次出现的市场新极权体制来说，目前仍处在其完形强固的阶段，没有足够尺度的危机冲击，并不足以逆转这一过程，也因此，关于冰河期的论断正悄然流行，或许，在这样的时刻，仍要相信溪水会再度奔流，信念也因此成为了唯一重要的依靠，那就让我们听听郭飞雄在法庭上的最后陈辞吧：

“我们的自由民主运动，将会在不断地打压、淬火中变得越来越强大，直到有一天，这一代公民用自己的双手，将多元均衡的宪政民主大厦矗立在这块曾经多灾多难的土地上。未来属于主权的公民和主权人民，世间万国无可逃避。”