苏秦学的专业是纵横术。毕业后先后到楚国和秦国求职，对楚王讲的是如何拉帮结派、联合小弟、对抗秦国，争当世界老大；对秦王讲的是怎样分裂敌军联盟，各个击破，一统天下。
苏秦有职业的口才，说得头头是道、唾沫四飞。二王却听得呵欠连天、昏昏欲睡。楚王说我看腻了打打杀杀，也没有称霸天下的野心，安享太平就心满意足了。秦王也是连连摇头，我大秦威震四海，已经是事实上的世界霸主，何必再生事端、涂炭生灵。
双方都毫不留情地对这个战争贩子下了逐客令。苏秦来时锦衣貂裘、雄心万丈。求职不成，卷单回家时，别说路费，连赊欠的旅店食宿费都没有着落。一路乞讨着回归故乡，看着他人不人、鬼不鬼的落魄怂样，嫂子兜头啐了他一脸；妻子铁青着脸，DUANG地一声关上大门，别说上床，连门都不让进。
是夜苏秦猫在破庙里，指天发誓如不能位极人臣、出将入相，决不还乡。
发达国家不接受他的阶级斗争理论，那只能到第三世界国家碰碰运气了。只有政令混乱、动荡不安的国度，才能让他的斗争理论找到市场。于是他把目光投向了齐国。
来到齐国时，正逢齐国内乱，按照官方通稿，是齐闵王粉碎了孟尝君反革命集团篡权夺位的阴谋，孟尝君夹着尾巴窜逃到他的封地，龟缩在薛邑苟延残喘。大批附孟的逆党正被接二连三地揪出来，举国上下正在深入开展轰轰烈烈的批孟运动，街头巷尾都是砸烂孟尝君狗头的漫画。
但是孟尝君在齐国根深蒂固，势力盘根错节，基础雄厚，时不时有人跳出来鸣冤叫屈，甚至还有个铁杆粉丝在宫殿门外大声叫嚣，要以死证明孟的清白。就是朝廷高层内部也并没有统一思想，不时地响起挺孟的杂音。
让齐王陷于被动的是，历代王族的祖宗灵位，供奉在孟尝君的封地薛邑，这可比传国玉玺更具备权威性，就好比是赋予了孟尝君名义上的王室正统。齐王不但没有攻打薛邑的主动权，就是薛邑受到外族侵略，孟尝君借口保护田氏宗祠，对齐王发出号令，齐王还不得不出兵“勤王”。
一国之主，被人捏着命门，有力也使不上，齐王处于无比尴尬的处境。
最令齐王恼火的是，孟尝君在国际上有着极高的威望，与大多数国家有着共通的价值观，保持着良好的往来关系。万一孟尝君心生反攻倒算大陆的野心，鹿死谁手尚未可知。
面对如此复杂棘手的窘迫局面，齐王如坐针毡、寝食不安也就可以理解了。
苏秦的到来，为焦头烂额的齐王提供了一个绝佳的方案。
王位不稳，内部动荡不安，固然需要铁腕镇压，但更需要的是转移人们的视线。立竿见影的方法是制造外敌，制造一个能让举国百姓心惊肉跳的强大敌人，才能号召全国团结一致、敌御外侮、凝聚人心、转嫁国内矛盾。也能借此聚拢兵权，打击国内敌对势力。
敌人是现成了，那就是国力最强盛的秦国。齐王开动宣传机器，对外放出风声，宣称秦王来使，邀请齐王与他共同称帝：秦为西帝，齐为东帝。
称帝是一件能激起公愤的大事。原来各国虽难以和平相处，相互征伐不断，毕竟还承认对等地位，至少部分承认对方主权和领土的完整。而称帝，是宣布各诸侯国都是他的领土和臣民，可以不找任何借口来攻打和吞并他国。
齐国对外宣传说：这种冒天下之大不韪、欲骑在各国君主头上作威作福的险恶图谋，被齐王义正辞严、大义凛然地拒绝了；非但拒绝，还把秦王的狼子野心布告天下；非但布告天下，还要振臂一挥，把全天下被压迫的各国人民团结起来，粉碎秦帝国主义的阴谋！
齐王派出各路使者出使列国，高举反秦帝国主义的大旗，邀请各国出兵，共同誓盟于齐都临淄。可事与愿违，各国君王只知安分守己，任凭使者舌灿兰花，没有一人响应的。
热脸贴上了凉屁股，齐王转向了苏秦。苏秦说：天下熙熙皆为利来。结盟、反帝、正义神马的口号都是浮云，想要各国参与会盟，没有真金白银的利益诱惑，请不动各路诸侯。
齐王说，我也不是一毛不拔，都给各国君王备下了厚礼，仅赵国，就准备了黄金百斤、车马十驷。
苏秦失声大笑，说：我刚才来的路上，见一家人祭祀神灵祈福消灾，桌上供一猪蹄，一盂酒，祷告：保佑我旱地打的粮食终身吃不完，水地收的粮食永远卖不尽。拿着这点微薄的祭品，求神灵保佑他发家致富，可笑不？
现在大王你树起反秦帝国主义的大旗，是做着前无古人的伟业，目标是第三世界的领袖。用这点财物来凝聚革命统一战线不是太寒碜了吗？舍不得孩子套不住狼，只有下了血本才会有收获。
那得需要多少钱啊？
起码得增加10倍？黄金千斤，车马百驷。
齐王摇了摇头，齐国境内正在发生天灾。千乘和博昌之间方圆数百里，天降红色的硫酸雨，农家颗粒无收，政府若不赈灾，恐怕饥民要反。赢、博两地发生大地震，到处是偃塞湖，灾民流离失所，正是国家要出钱安置的时候，那有钱向外撒啊。
苏秦说，你仔细考虑一下，当下人心不稳，孟尝君蠢蠢欲动，你的江山随时可能倾覆易手。钱花到屁民身上，救的只是灾民性命；钱花到国际社会上，拯救和巩固的是你的王位。孰轻孰重，自己掂量吧。
齐王省悟，委任苏秦携带重金，游说各国。
此时，齐国受灾地区多处发生民变，齐王室的陈举是个富有正义感官员，他召集上访灾民宫外游行示威，抗议齐国国外大笔撒银子，无视国内饿殍遍野的行为。
齐王一筹莫展，苏秦建议的对策是：以寻衅滋事罪将暴民入狱，为首的陈举斩首示众。对内政策是：内事不决用刀子。
有的国家迟疑不决，可能不出席盟会时，苏秦建议：加大资金投入力度，用外援摆平各国。对外方针是：外事不决用银子。
大把银子撒下去，齐王的目的达到了，反帝同盟大会如期举行。韩、魏、赵、燕、齐多国部队陈兵函谷关前歃血为盟。胜利召开了声讨秦帝国主义罪恶的动员大会，并上演了声势浩大的军事演习。在空前团结的各国武装部队面前，一向不可一世的秦国偃旗息鼓，闭关不出。
苏秦的政策大获成功，齐王作为盟主争足了面子，媒体开动宣传机器，一时齐王反强权、反秦帝的英明形象传遍天下。
但事情还是出了点意外，燕国的大将张魁，在与秦军对峙中，动作过大，与秦将擦枪走火，发生了小规模的冲突，几欲引发双方大规模的战争。
会盟前，按苏秦的计划，已有大批珠宝贿赂了秦王，向秦王详细解释齐王的举动只是出于国内政局的考量，不要误解齐国的战略意图。
与会各国，除了燕国，都是齐王重金请来参加军事演习的。各国士兵的目的就是挣价码不菲的出场费，谁也不会真的动刀耍枪。只有燕国是自带干粮，真心实意来襄助齐王的。
齐是燕的宗主国，燕历来惟齐马首是从。早在齐桓公时代就奠定了俯首帖耳的小弟地位，齐国的历代君王也是时不时敲打燕国来扬名立威。正因为这样，联军部队中只有燕军有求战的欲望，也因此没能领会盟主的精神，错解了齐王的意图。
局势几欲失控，这让色厉内荏的齐王惊出一身冷汗。若是他国将领惹祸，齐王或许还有顾忌，犯事者是燕国大将，正好给他一个立威的机会，就以不遵号令之名，拿燕将开斩立威，首级辕门示众。
消息传到燕国，燕昭王不仅没生气，反而派使者向齐王请罪，痛骂自己用人不察，误以张魁为将，险些误了盟主大业。并自我处罚到牛棚躬身反省，乞求齐王宽免则个。
燕使的谦卑谢罪，让齐王飘飘欲仙。苏秦在旁连声恭维：大王恩德泽布天下，赏罚分明，诸侯无不钦佩。遍览古今中外，只有盟主有此崇高威望。
齐王听得眉开眼笑，对燕国使者说，你回去转告你家大王，看他认错态度良好，本盟主不予追究领导责任，只要对盟主心怀敬意，就免住牛棚了吧。
满朝侍臣和燕使异口同声称颂，大王恩德高比泰山，深似河海，天下臣民无不感激涕零。
经此一役，齐王信心爆棚，朝内朝外任意挥洒，言出法随。
但还是有国内外敌对势力在散布谣言，说齐王的会合诸侯是劳民伤财的面子工程；是干打雷不下雨的虚张声势；是有表面，无底子的花架子。
面对流言飞语恶意中伤。齐王大发雷霆：不要说我光说不练，我就要K个毛贼堵住你们的嘴，让诸侯国看看，我这盟主不是浪得虚名。于是采纳苏秦计策，拿宋国来开刀。
宋国传统上是秦国的马仔，讨伐他，理所当然地给他扣上帝国主义走狗的帽子。
齐王的宣传班子罗列出了宋王偃的几大罪状，射天挞地、暴虐无常，是第三世界的败类；屡次在齐宋边境挑起事端，齐国人民向来对之百般忍耐，在忍无可忍之后，才对他进行自卫反击。
齐王倾举国之力，率大军开进了宋国。
这时，国内一个异议分子狐援挺身而出，发表反政府言论，指责齐王横征暴敛，置百姓于水火，对内无情镇压，对外穷兵黩武。这位意见领袖、论坛大V作了几首抹黑当局的诗。称在暗无天日的齐国，仗义直言的良心犯住满了监狱；贪官酷吏纷纷移民；平民百姓只能坐以待毙。还作了一个段子广为宣传：
为何杀张魁？不杀他果真挑起大战，秦国队伍打进临淄怎么办？
为何杀难民？不杀他们，他们组织起来，集体上访到临淄怎么办？
齐王恼羞成怒，下令将他剁成肉酱。临刑前，狐援预言齐王将死得比他还要惨厉百倍。
齐王倾举国之力，以雷霆万均之势灭亡了宋国，但随之而来的是多国部队的联合打击。多国中固然有秦帝，但意料未及的：燕国居然是最初的发起人，并且是主力部队。
原来燕国被齐国蹂躏多年，并非忍气吞声，逆来顺受。而是卧薪尝胆、等待时机。
齐王打着反帝的口号鲸吞他国，引起了各国的公愤，正好给了燕国以合纵灭齐的最佳时机。燕昭王任命乐毅为将，联合韩、魏、赵、秦，共同对齐宣战。
齐王的横征暴敛穷兵黩武，早已引得国内怨声载道，齐国人纷纷揭竿，响应联合国解放大军。乐毅率领的联军以摧枯拉朽之势长驱直入，没有遇到像样的抵抗，就直抵与国都一步之遥的晋邑。
齐王面对突如其来的剧变目瞪口呆。他问苏秦，我树反帝大旗，又消灭了秦帝的走狗，身为世界领袖，为何遭遇如此下场。
苏安慰他说；正因为你太正直了，才引起他国的忌恨，只要你顶得住众叛亲离的压力，正义最终能战胜邪恶。
齐王感动地说：我身边只有你能理解我们，这抗敌重任就交给你吧。苏秦说：我对打仗一窍不通，恐怕要误了国家大事。齐王说，我只信任你一个人，把兵权交给谁，我也不信任。凭你的赤胆忠心，定能击溃这些么魔小丑的。
苏秦引兵与乐毅对阵，毫无悬念地大败而归，被燕军斩首两万。苏秦向齐王请罪，齐王并不介意地说：只要有你的忠心，终究会反败为胜。又调集一批人马让苏秦指挥，这次被燕军斩首了三万。
齐王无奈之下起用老将触子，触子看联军气盛，坚壁清野，恃险固守。齐王却急于要挽回颜面，屡次下令要他出战迎敌。还威胁他：如果不积极进攻，就灭了你九族，刨了你的祖坟。
在监军的逼迫下，触子摆阵迎敌，刚一交战就鸣金收兵，齐师大败，触子远遁他乡，溃散的残兵退守临淄。疲兵向齐王请求兵饷，齐王大怒，联军难道是冲我一人来的，凭什么要我掏腰包。这些话传出去，士兵们一哄而散，临淄变成空城。
这个时候，齐王想到事到如今，都是听信了苏秦的反帝言论，他坚信苏是燕国的内奸，下令在菜市口，将苏秦五马分尸。
苏秦临死前哭得梨花带雨，我可不是齐奸那，我只是顺着大王的心愿，混口饭吃，哪有什么险恶用心来充当内奸这当子事啊。我最大的心愿是衣锦还乡，让老婆和嫂子匍匐在地认罪求饶。
临刑前，恰逢前来投奔他的、准备享受荣华富贵的妻子和嫂子赶到菜市口，见他被五匹马拉得声嘶力竭地惨嚎，啐了两口粘痰扭头回家了。
齐王终于尝到了众叛亲离的苦果。在他眼里，齐国人都是吃他齐王饭，又砸他齐王锅的白眼狼。他不再相信任何齐人。只带着几个心腹逃往国外。关键时刻还得靠国际友人帮忙度过这个难关。
旁边的亲信恭维说：大王向来为弱小国家仗义执言，如今有难，小国自会夹道欢迎的。
逃难到卫国，卫嗣君开门迎接。齐王察颜观色，看卫君毕恭毕敬的，腾出自己的王宫给他就寝，顿时重新拾回了自信，虽然一时落魄，但瘦死骆驼比马大。就恢复了往常对小国之君的颐指气使。
卫君的侍卫看不过眼，连夜把齐王一行赶出卫国。
齐王转投鲁国，先派人探风，问：你们打算用什么规格接待我王。鲁国人说；按老规矩是四菜一汤。探子一撇嘴：我们大国之主的级别，向来是满汉全席，你招待不周了，就得挨批评。
鲁国人一耳光抽了过去：一个独夫民贱，不爆你的菊花就算了，还挑三拣四的，快滚粗！
齐王又转向邹国，邹国正举行国丧，就派人传达指令：齐王驾到，邹国人的速速整队欢迎。邹国人一顿板砖扔过去。齐王屁滚尿流地逃了。
认识到再崇高的国际威望也换不回一顿饱饭，齐王灰溜溜回归本国的莒城。
正在此时，没有参与讨伐齐国的楚王派大将淖齿率军赶来。齐王以为是友军到了，感动得一塌糊涂，到底是同志加兄弟的友谊，老天开眼了。大开城门迎接入城。感激的话说了一箩筐，还迫不及待地任命淖齿为相。
但淖齿却一翻脸。连发三问，质询齐王：齐国天降血雨，农民颗粒无收，你知道吗？赢、博两地大地震，死伤无数，你看到了吗？百姓啼饥号寒，声震宫里宫外，你听到了吗？
齐王垂头丧气地说：我知道。
天地人都发出了警告，你却视而不见，紧抱着王位这既得利益不放，荼毒齐国百姓，天地怎能容你？！。
淖齿用了一种很变态的刑罚来折磨齐王：抽筋吊梁。
这种血腥惨景，被后世大儒用一个成语作了总结；疠人怜王。意思是齐王惨厉的下场让得了麻风绝症的乞丐都心生恻隐之心。
他的后辈卡扎菲和萨达姆虽然也是横死，毕竟只忍一时之痛，但齐王却是被自己的筋吊在梁上，哀号了三天三夜才咽了气。
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