日本近代史上，由于闭关锁国，也遭遇同中国一样的列强侵略，日本的觉醒者也同中国的洋务运动者一样，开始学习西方先进的文化。“师夷之长以制夷”、“中学为本，西学为用”，这是当时中国先进学者的看法。但福泽谕吉，认为学习西方文明，不仅仅是引进科学技术和政治体制的问题，最重要的是教育，学习西方的教育。只有通过教育，才能改变日本人民的精神面貌，把日本人由顺从的“臣民”改造培养为“独立自尊”的国民。同样也只有教育，才能让大众了解学习西方文明的重要性，才能形成现代日本人意识。

福泽谕吉毕生从事著述和教育活动，形成了富有启蒙意义的教育思想，对传播西方资本主义文明，对日本资本主义的发展起了巨大的推动作用，因而被日本称 ……

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