秦国一统六合后，中土的商人就失去了相对独立性，要当商人，没有红顶是不行的，没有权力豢养，也是行不通的。无论是造币铸钱的邓通，还是富可敌国的沈万三，一纸诏令，既可以从不名一文到荣华富贵，也可以从腰缠万贯到倾家荡产。人生境遇反差之大，都在龙椅上的那位主子一念之间。前面的不谈了，聊下晚清的事，毕竟清宫大戏是本朝热点。
晚清政府也还是想变革求新的，江山风雨飘摇中，再不长点本事，满族的天下可要保不住了。两次鸦片战争加上长毛之乱，让朝廷尝尽内外交困的滋味，于是有人提出师夷之技以制夷，洋务运动随之兴起。在这种新的格局下迅速催生一批不同以往的大商人，比如胡雪岩大人。
胡雪岩幼年家贫，可他聪明啊，人情世故练达，政治触觉尤其灵敏，太平天国爆发祸乱东南时，胡雪岩的官场合伙人杭州巡抚王有龄城破殉国。左宗棠继任浙江巡抚，当时兵饷已欠近五个月，令他苦恼无比。胡雪岩紧紧地抓住了这次机会，他在战争环境下，出色地完成了在三天之内筹齐十万石粮食的任务，得到了左的赏识并被委以重任。从此一飞冲天，在实业和金融领域皆有斩获，背靠左大人，小胡同志还荣赏老佛爷钦赐的黄马褂，真是要风有风，要雨得雨成为当时首富。
胡雪岩迅速崛起是借官府的力，当然就免不了牵扯进官场旋涡。在这个不能保护私产的社会，谁又是安全的？李鸿章和左宗棠虽都是洋务派人士，却一直处在明争暗斗之中。李鸿章深知，要想扳倒左宗棠必须先搞掉他的白手套胡雪岩，这也是李鸿章集团的内部共识：“倒左必先倒胡”。
李鸿章的心腹，另一位红顶商人盛宣怀是倒胡主力。他亲自导演一出商业谍战大片，先是策划给胡雪岩囤货，继而让胡雪岩的资金被套牢，紧接着以李鸿章的名义要求上海道台邵友濂推迟还胡雪岩的借款，遂即通过电报网络截获金融流动情报，制造负面舆论引发挤兑。随着资金链的断裂，胡雪岩经营的商业帝国在短短的时间内轰然倒塌。1885年7月27日，左宗棠在福州病死，同年11月，胡雪岩在杭州病死，所幸他死的时机还不错，因为随后捉拿胡雪岩的圣旨就到杭州了。
盛宣怀可不是省油的灯，他总揽着电报、轮船、铁路、银行、矿业和各种事业，如日中天。与胡雪岩的私人企业不同，这些都是国有企业。当然他也身家无数,后来盛宣怀做的两件事彻底的改变了中国的轨迹。一，在他和李鸿章的鼓动下，整个东南的督抚们与外国签订了《东南互保条约》。避免卷入与列强的战争中，此后，地方军阀时代的种子从此埋下。二，他建议将川汉、粤汉各省自己花钱修的铁路收回国有，引发了全国性的“保路运动”。保路运动中，湖北新军镇压四川的同志军起义，由此湖北空虚，触发了武昌起义，武昌起义又是辛亥革命的开端，辛亥革命又让清政府丢了江山。
这就像一系列的多米诺骨牌，一个推一个，推向盛宣怀本人都难以想象的结局。这对盛宣怀并非坏事，民国5年（1916年4月27日），盛宣怀在上海病逝，直到如今，盛家的声势依然显赫，香港亚洲电视执行董事盛品儒，就是盛宣怀第四子盛恩颐的孙子。
所以所谓官商，官能制商，商亦反制，影响朝局甚至政局。满清虽然不堪，但有一点还算是优势，满清有最高统治者——皇帝。左李相争，怎么争也还有个界限，有个最终的仲裁—朝廷，输赢的结果除了最后引发保路运动算个意外，其余还算在框架内进行。试着推演一下，假设，满清并无皇帝，只有首席大学士李鸿章，和次辅左宗棠，以及各位黄带子红带子勋贵，这个斗争会怎么个演绎法？
国有国法，暗地下的贪腐人人都在搞，那是无妨的，但揭出来就要命，左李这些大人物，哪里能自己去要钱要物，私人需要的钱是不多的，但要做事就需要资源，所以各人有各人的钱袋子，白手套——也是理所当然，胡雪岩是左宗棠的白手套，盛宣怀就是李鸿章的白手套。各位朝廷勋贵大人，也各有各的手套，有的手套还不是一家单用，是大家合用，白手套自己也有心思，毕竟是人不是物品，难道还不晓得为自己筹谋取利自保？
但政治斗争一来，极容易以反腐作为突破口，要走这个套路，肯定要打掉对手的白手套，并且防止自己的白手套被对手捉去，人在自己手里，要他说什么，还不是一句话？胡雪岩假如没死，落到李鸿章手里，要什么口供没有？反过来也一样，盛宣怀落到左宗棠手上，李鸿章怕也就朝不保夕了。所以白手套们平日风光，顶着首富的名头锦衣玉食，遇到政治大风暴时，那也真是战战兢兢，如坐针毡，年也未必过的好。
再推演一步，胡雪岩跑了，跑到大不列颠去了，反身再咬李鸿章，怎么办？那黄带子大人们的白手套就更紧张了，为了防止这种事再次发生，怎么也是要先下手为强的，管你盛宣怀还是盛宣坏，不仅左宗棠要拿你，李鸿章为了自保也是要拿的。拿来拿去，这好戏不就开演了嘛!
不知道胡雪岩盛宣怀，有什么办法可以自保。在我看来，除非大清不在，否则盛宣怀们，是怎么都难有好结局了。这就是，一当手套无归路，从此萧郎是路人！
