文|凯风

近日，一份“全国彩礼地图”走红网络，伴随着“男子因高额彩礼砸死新婚妻子”的新闻，再度将彩礼推上风口浪尖。

统计虽然相对粗糙，但从这份全国彩礼地图，可以发现几个有趣的地方：

一是，整体来看，西部地区明显高过东部南部，农村地区明显高过城郊；越是贫困地区，彩礼反而越高。
二是，具体来看，江西地区堪称天价，而广东地区则低的令人震惊。
三是，就彩礼变化来说，大城市逐渐下降，小县城和乡村还在上升。

显然，彩礼不只是彩礼，它背后有着极为深刻的经济学和人类学背景。从彩礼的地域分布特征，更能看出经济社会分化的大趋势。

1 为什么越穷的地方彩礼反而越高?

广东彩礼1万元起步，在全国都算是一片洼地，相反，甘肃、江西、山西这些相对不发达的地方，彩礼却成了不能承受之重。同样的现象还存在于农村与城郊。

为什么经济最发达的地方，彩礼反而最低？而越是贫困的地方，彩礼越是高不可攀？

彩礼经济学的解释是，彩礼是对女方家庭丧失劳动力的经济补偿，所以民间有养儿防老之说；既然养女无法防老，那么彩礼就会作为补偿而存在。相反，发达地区，一般都建立了完善的养老体系，不再依靠“养儿防老”，对于经济补偿的需求反而会降低。

另一方面，彩礼还实现了财富在代际之间的传递。在部分地区，男方家庭将彩礼交给女方，女方则以嫁妆形式带回小家庭，这样就实现了彩礼从男方父母手中到新婚夫妻小家庭的代际转移。越是贫困地区，小家庭越需要从父母手中索取财富。但这种财富索取是单向的，彩礼越高，代际剥削的性质就越严重。

所以，越是贫困的地方，各种社会保障就越不健全，代际剥削的压力就越大，彩礼的经济功能就越有存在空间。要想解决天价彩礼，就必须先解决经济发展和社会保障问题。

2 性别失衡的代价：婚姻是个女方市场

婚姻看起来是个伦理问题，其实也是个市场问题。很简单，如果市场上一方供给不足，那么供求必然失衡。婚姻市场就是典型的女方市场。

江西彩礼为何在地图上一枝独秀？一个原因自然是穷，另一个原因是这里的男女比例太失衡，男青年多女青年少，彩礼就成了争夺配偶的资本。

口普查数据显示，全国人口性别为104.90，照此计算，男性比女性多3000万人。这意味着，中国未来将面临着3000万人规模的光棍危机。

再以江西为例，2010江西人口性别比高达106.67，在全国排名第12位，不算特别突出。但当年江西出生人口性别比高达128.27，比全国平均水平高7个点，在31个省市中排名第四，高过河南、山东。

3 人口流出：让性资源分配更失衡

不过，新的问题来了，广东的出生人口性别比甚至比江西还失衡，为什么彩礼会那么低？

这背后是人口流动的大趋势。广东是人口输入大省，而江西是人口流出大省。所以，江西不仅面临着性别失衡的危机，而且雪上加霜的是，还面临着女孩流出的危机。

研究表明，女性跨区域流动的年龄集中在15岁到40岁，这正是适婚年龄。相比大多数男性最终只能回归故乡成亲，部分女性则留在城市，寻找更佳的婚姻机会。这就进一步加剧人口流出地的性别失衡。

4 大城市与小县城：自由恋爱的福音

北上广深的结婚成本相当高，但与收入水平相比，彩礼却不见得高。而小县城则完全不同，年收入只有三五万的家庭，彩礼动辄要一二十万，为什么会这样？

除了上文提及的人口流动让小县城的女方市场特征更加突出之外，从文化观念上来看，大城市的观念相对开放，自由恋爱的风气较浓，男女双方的权利相对平等，彩礼就不会成为婚姻的必需品。相反，小县城的观念相对传统，部分地区还受宗族观念的影响，婚姻更多依靠介绍而来，彩礼自然不可避免。

还应该考虑的是，从社会学的角度来看，越是贫困地区，越是小县城，人际关系的圈子化就越突出。圈子化社会的一个典型特征，就是爱攀比。而大城市基本接近于陌生人社会，拿着天价彩礼，你攀比给谁看？

更不幸的是，攀比最容易陷入“你高我得比你更高”的恶性循环，所以天价彩礼一直居高不下。

5 天价彩礼背后深刻的社会背景

所以，天价彩礼背后，正是经济社会分化的大趋势。

一者，只要养儿防老思维仍有市场，彩礼的经济补偿和代际剥削功能就难以削弱。再加上圈子化社会攀比心理的存在，天价彩礼只会“没有最高只有更高”。

二者，人口还在涌入大城市，西部人口还在向东部南部汇集，小县城和贫困地区的乡村将会面临更加激烈的择偶战争。

三者，性别比失衡虽然有所缓解，但人口普查数据显示，中国男性仍比女性多出3000万人。尤其在某些计划生育执行相对严格或传统观念根深蒂固的地区，婚姻市场的女方市场格局短时间难有转变。