经历长年牢狱生活后，中国共产党一名最主要的批评者刘晓波离开了人世。这位诺贝尔和平奖得主为民主付出了不懈及和平的努力。
（德国之声中文网）刘晓波是中国一位真正的爱国者：他为他的国家描绘了愿景，并将实现这一愿景作为自己的使命。面对共产党不可一世的强权，他毫不畏惧。他以令人称奇的顽强意志坚守自己的理念：共产党的一党专政并不是中国和中国人民最好的选项，中国需要民主、三权分立和法治。他当然清楚，这一理念会给他带来麻烦。正如刘晓波2007年在一家酒店大厅接受德国之声采访时所说的那样：”失去自由是一名异议人士必然的职业风险。”当时正值北京奥运会前夕，当局对外国媒体的态度显得较为宽松。这位采访对象身材瘦小，短发，戴着眼睛，十足的知识分子形象。不过这位文弱书生刚毅而不失亲和，勇敢又不乏幽默。
当时的刘晓波就已尝尽了囹圄之苦。1990年代，他曾三次锒铛入狱，总共被监禁了近五年之久。刘晓波第一次入狱是在1989年中国民主运动遭暴力镇压之后。当时他中断了在美国作访问学者的行程，主动返国成为民主运动的一分子。1989年六月三日晚上及四日凌晨的天安门广场上，刘晓波扮演了一个极其重要的角色。通过谈判，他为广场上示威的大学生争取到了和平撤离的机会。此举使中国领导人发起的军事镇压行动没有造成更大的伤亡。这场大屠杀给刘晓波留下了深深的烙印。作为一名幸存者，他将为死者争取公义视为己任。2007年接受德国之声采访时，刘晓波表示：”对于那些死者，我有一种无法摆脱的义务。”
2010年诺贝尔和平奖颁奖礼现场，主席台上空椅子留给刘晓波
2008年12月，刘晓波同三百多名中国知识分子和民权人士共同发表了零八宪章。宪章呼吁中国以和平方式进行民主改革。宪章中罗列了19项改善人权状况的具体措施。诉求中包括司法独立，结社自由以及结束一党专制。在当局看来，宪章无疑是一个严正挑衅，尤其令当局感到如临大敌的是，分属不同阵营、平日里争吵不休的知识分子竟能如此一致地支持零八宪章。
宪章发表数天之后，作为主要发起人的刘晓波就遭逮捕。 当然，他也无缘享受到独立的司法审理。2009年12月25日，刘晓波以”煽动颠覆国家政权”罪名被判处11年监禁。美国法律救援组织”对话基金会”创始人约翰·卡姆（John Kamm）发现，1997年，中国法律引入”煽颠罪”以来，刘晓波是获刑最重的一个人。这场背信弃义的审理闹剧被安排在2009年12月25日。中国领导人很清楚，圣诞期间，很多驻京外国记者都会回家过节。选择这一时机宣判，国际媒体关注度最低，负面影响最小。
刘晓波的妻子刘霞
我没有敌人
刘晓波如何看待他的被捕，被审以及被判，外部世界直到2010年二月才得知。他在一篇短文中写道：”我想对这个剥夺我自由的政权说，我没有敌人。”他明确表示，没有敌人的范畴也包括抓捕监控他的警察，起诉他的检察官和审理他的法官：”虽然我无法接受你们的监控、逮捕、起诉和判决，但我尊重你的职业与人格。”刘晓波明言反对仇恨，他写道：”仇恨会腐蚀一个人的智慧和良知，敌人意识将毒化一个民族的精神，煽动起你死我活的残酷斗争，毁掉一个社会的宽容和人性，阻碍一个国家走向自由民主的进程。所以，我希望自己能够超越个人的遭遇来看待国家的发展和社会的变化，以最大的善意对待政权的敌意，以爱化解恨。”
刘晓波”出席”他一生可能最为重要的一次活动时，这篇文章被公开宣读：2010年12月10日，诺贝尔和平奖的颁奖仪式上，主席台上专门为这位政治犯留出一把空椅子。挪威诺贝尔奖委员会将和平奖授予刘晓波，以表彰他”为改善中国基本人权，进行的长期而非暴力的抗争。”
株连九族
即便是刘晓波的妻子刘霞也不被获准前往奥斯陆代夫领奖。因丈夫刘晓波，艺术家出身的刘霞也受到株连，从2010年以后一直受到软禁。此前，当她还可以同外国记者交流的时候，她曾这样对德国之声谈起她的丈夫：”刘晓波是个意志非常坚定的人。他一旦相信一个目标，就会朝这个方向走下去。即使他知道，他可能永远无法实现这个目标。他就是这样一个倔强的人。”
面对各种释放刘晓波的呼声，中国当局一概置之不理。2017年六月，刘晓波终于得以离开监狱，但却是因为他健康恶化必须立即送医。他的律师尚宝军表示，因患晚期肝癌，刘晓波已获准”保外就医”。但当局并不愿意让刘晓波夫妇前往国外接受治疗。
2017年7月13日，刘晓波因肝癌去世，享年61岁。
