德州大学由于担心学术自由受到影响,拒绝中美交流基金会提供的资助。美国高等院校公开拒绝中国背景资金甚为罕见,德州大学发言人表示,校方已拒绝基金会提供的所有资助,包括学生交流活动、教职员访问的计划。据中美交流基金会网站介绍,基金会 2008 年在香港成立,自称是“私人资助的、非政府、非营利性的实体”,曾经赞助多个中美关系相关的研究项目。虽然基金会强调自己并非中共的组织,但基金会与中国大使馆是聘用同一家公关公司,同时亦与中国解放军有合作项目。加州圣迭戈分校政治经济学系副教授史宗瀚(Victor Shih)表示,只要没有附带条件,大学与学者接受外国资助并无不妥,但如果要提倡个别观点,就不应该接受。孔子学院是美国备受关注的中国学术机构。中国教育部门每年投放 100 亿美元,在全球经营 500 所孔子学院,单是美国便有一百多间大学开设孔子学院,因为对学术自由的限制,多个美国大学教职员、学者组织曾发声明,促请各间大学关闭孔子学院。