在信息过载的环境中，怎样知道什么是可信的？我们又真的有必要知道这些信息吗？如何获取真正重要的新闻？为什么在这个时代，批判性地解读和使用媒体如此重要？《真相：信息超载时代如何知道该相信什么》这本书告诉你答案。
今天要为你推荐的，是一本新闻学著作——《真相：信息超载时代如何知道该相信什么》。作者比尔·科瓦奇和汤姆·罗森斯蒂尔，是美国的两位资深记者。在这本书中，他们为普通公民提供了一套新闻消费指南。
早在一百多年前，英国哲学家密尔在他的经典著作《论自由》中，提出过一个重要观点。他认为，自由不仅仅是表达正确思想的自由，还应包括表达错误思想的自由。在真理与谬误的自由市场中，真理会最终胜出。
假如密尔生活在今天，只用刷上一个小时社交媒体，他将不得不承认，真理并不总是能够战胜谬误。朋友圈养生谣言、政治阴谋论、某些网站里带有倾向性的报道、自媒体上未经核实的消息，这些都和真理无关，却一再在信息竞争中，赢得为数众多的大众的注意力。因为，真理和谬误，往往处在一种不公平不充分的竞争状态中。相较密尔生活的印刷时代，如今的互联网时代，让这一现象暴露得更为彻底，也让问题的解决变得更为急迫。
人类历史上的每一次信息传播革命，都在重塑我们的生活和公众的角色。现在是信息最多的时代，事实真相反而更难被看到。在大众传媒时代，传统新闻媒体承担着把关人的角色，为我们筛选、排列每天的重要新闻。进入社交媒体时代，信息渠道不再被垄断，信息数量剧增，新闻和其他信息的边界日益模糊，信息传播再也不像从前那样井然有序。在本书作者看来：最为根本的变化在于，辨别真假的责任更多地落到了我们每个人的肩上，我们越来越多地需要自己从相互竞争的信源中过滤信息。
《真相》，作者：比尔·科瓦奇 汤姆·罗森斯蒂尔，译者：陆佳怡 孙志刚，版本：中国人民大学出版社 2014年3月
掌握新闻消费技能，在这个时代至关重要。本书的两位作者，将 “新闻素养”的核心内容，总结为一套“怀疑性认知方法”，并提出了可操作的六个步骤：
第一步，识别自己所接触的是什么内容。是新闻还是宣传？还是广告?不同的信息，拥有不同的价值观和目标。不同类型的新闻，也拥有各自潜在的准则和动机。
在确定了自己接触的是什么内容之后，第二步，就是识别这篇新闻报道是否完整。什么是一篇完整的新闻报道？简单说，它应该包括五个要素：谁、何时、何地、做了什么、为什么要那样做。
第三步是评估信源。首先要明确信源是谁，其次要思考我们为什么要相信他们。例如，专家，是很多媒体喜欢采用的信源类型，但并非所有专家的话都值得采信。应该考虑到的是，他们是否有足够的资格，评论相关的新闻事件。更加需要警惕的是，他们与新闻事件本身是否利益相关，是否能够不偏不倚。不乏一些情况，专家只是被用来说服和操纵受众的工具。
评估信源之后，第四步，是评估证据。也就是说，在阅读新闻时，不仅要看到它呈现了什么样的事实，还要弄清它们提供了什么样的检验事实的证据。
第五步，判断媒体是如何处理证据的，是否存在其他可能性的解释。如果是精心挑选证据，再用它来证明预先的观点，这样的报道显然是具有倾向性的。这类报道中，经常会存在一种“恶人谬论”，他们会把某个群体描述为坏人，认为人们之所以做某些事是因为他们本质上就是坏人。而现实往往是复杂的，一篇好的新闻报道，会避免非黑即白的二元对立思维，它们关注真实具体的人，并试图呈现他们行为背后的原因。
第六步，思考我们有必要知道这些信息吗？如何找到真正重要的新闻？作者给出的建议是，发现并关注那些始终出色的、值得信任的品牌媒体和个人。
以上就是“怀疑性认知”六步法，听起来可能有些复杂，让人疑心普通公众是否有耐心去使用这一方法来阅读新闻。这是这个时代，每个人所面临的挑战——当信息的控制权部分地让渡给个人时，我们是否能够理解并学会使用这种权力。
我们生活在各种因素共同塑造的信息环境中，也生活在自己的认知偏见和惰性中。问题的核心在于，如果我们漠视真相，就无法逃脱被谎言和虚假信息操纵的命运。
正如美国学者迈克尔·帕特里克·林奇所指出的：当我们的自主权在被以各种方式削弱时，独立和批判的思考，抵御虚假和欺骗，比任何时候都更加重要，更加紧迫。
作者丨甘甜甜
编辑丨张进
校对丨薛京宁
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