中国武汉新型冠状病毒的吹哨者──李文亮医生不敌病魔过世后，以「我们要求言论自由」为标籤的上千则贴文在社群媒体上遍地开花，并获得数百万次浏览，这在受到严密监控的中国网路上几乎是难以想像的事，加上某些个人用户和传媒也似乎突破管制，直言无讳地公开肺炎疫情的部分实况，让外界好奇，中国严格的讯息控管，是否出现了鬆动？

由于严格的审查制度，以及由上而下的讯息管控，中国人在网路上习于谨慎行动，自制且不涉政治，但新型冠状病毒似乎鬆动了这一切。武汉的眼科医生李文亮等人感受到一股急迫性，必须把他们所知分享出去，新闻媒体也同样违逆了国家强调正向的政令宣导式报导惯例，大胆地提供民众要求的报导。

在中国老百姓因政府防疫失灵而民怨沸腾之际，中国国家主席习近平1月20日针对武汉肺炎公开表示，「必须引起高度重视，全力做好防控工作」；此后，中国的言论箝制彷彿暂时获得解放，微博上除了充斥各式资讯外、也出现了让人眼花撩乱的谣言与阴谋论：包括冠状病毒是由蛇散播、美国政府研发病毒作为生化武器，或者可以用抗生素、忍冬或尿液预防等等。

加州大学柏克莱分校的「逆权力实验室」（Counter-Power Lab）主任萧强接受《纽约客》访问时表示，这几年自习近平开始管控网路，并压制拥有大批追随者的博主以来，质疑或批评政府的声量越来越小，直到如今，「这回是舆论首度大爆发。」

微博和微信上流传的影片内容不乏拥挤不堪的医院大厅，还有过劳且明显濒临崩溃的医护人员；微博上，人们贴出家人发病却无法入院治疗，甚至连检验也排不上的无奈贴文；很多人直接在社群媒体上求救，甚至公开自己的手机。

总部设于香港的端传媒和《中国新闻周刊》等传媒刊出武汉医生直言不讳的访谈，英国《刺胳针》访问的中国流行病学家揭露病毒早期传播的途径（这些报导也让许多人相信，中国的疾病预防控制中心在1月20日几周前便已得知病毒会大爆发）。从湖北传出的故事暗示武汉红十字会并未妥善处理捐款，例如一支影片显示某位地方官员带著一箱外科口罩潜逃，因为如今口罩在全球许多地方成了有钱也买不到的商品。

个人或媒体暂时找回说真话的勇气，香港中文大学传播学系助教方可成指出，「由于安全至上，如果大家不够愤怒，他们不会碰触某些特定议题，但如今人们真的火大了，当大家感受相同时，他们会觉得比较安全，批评的声音也不会显得那麽突出。」

方可成乐见针对武汉的初期报导，「我很惊讶地看到一小撮高质量的媒体有能力派出具专业能力的记者报导这类议题，大家尽最大力量打破当局的箝制。」但有鑑于纸媒日益萎缩，加上政府审查的压力日增，他对中国的新闻业基本上抱持悲观看法。

即使李文亮的过世在中国引发一波前所未见的哀伤与愤慨，压制舆论的北京当局显然仍未改弦易辙。
监控系统未变

李文亮医师过世后，「我们要求言论自由」的标籤有如昙花一现，数小时之后就从微博消失得无影无踪，就连关于李文亮死亡的讨论，也一併遭到删除。

萧强认为日前言论的开放并非因为箝制鬆绑，纯粹是民众对疫情爆发的反应太强烈了，他告诉《纽约客》，儘管近日中国报导和讯息流通相对自由，中国监控资讯的系统并未改变，只是暂时被「盖过」了。

「审查员很积极，技术也很先进，我看到很多贴文一张贴没多久就立刻被删除。」

萧强的「逆权力实验室」追踪中国网民翻牆用的VPN断线的情况，每每在政治敏感时期，VPN就会被断线，他们发现，农曆春节前夕发生过一次全中国大断线，持续了约48小时。

资料来源：纽约客、CNN