小时候，老师给我们讲解“妒忌”这个词语，怕我们不明白，呱啦呱啦地讲了一通孙膑与庞涓的故事。当然，孙膑是主角，庞涓是配角。孙膑心底无私天地宽，庞涓鼠肚鸡肠气量狭小。庞涓妒忌孙膑的才能，想方设法陷害他，结果搬石头砸了自己的脚，死于乱箭之下，还搞得自己身败名裂……于是乎老师得出结论：我们要做一个脱离低级趣味的人，做一个不折腾不妒忌的人。
事情真的如此吗？
其实，这里面是一个天大的误会。
下山
庞涓是一个穷孩子，吃苦耐劳不在话下。他打小就立下志向：要为魏国之崛起为努力读书。那时候魏国还没有实行义务教育，所以庞涓直到十几岁才扛着干粮投到民间教育家鬼谷子的门下，学习文化知识。鬼谷子，这名字听着有些恐怖，其实是一个慈眉善眼的老头子。他满肚子的学问，讲课也不枯燥，深得学生们喜爱。不过他的私立学校建在山里面，由于当时交通相当不方便，通讯也不发达，是以一年到头手下也没几个学生。庞涓是其中之一，其中之二就是孙膑。
孙膑是齐国人，慕名到魏国来留学的。他根正苗红，祖辈曾经阔过——他是春秋时期吴国名将孙武的后代。孙膑与庞涓住在一个宿舍，上下铺。他俩一起吃饭，一起上课，一起玩耍，连上厕所都是一个拉尿一个拉屎。两个人关系好得能穿同一条裤子，以至于有一次，鬼谷子和蔼地摸着他俩的头，问，“你俩不会是G吧？”
孙膑说，“不，我们只是兄弟。”
他俩早已结拜为兄弟了。孙膑稍大，为哥哥；庞涓为弟弟。
庞涓学习非常刻苦，可由于天性驽钝，在接受能力上远远不及孙膑，进步极其缓慢；好在他充分发扬“笨鸟先飞”的精神，孙膑抄一遍兵谱，他抄十遍；孙膑背一个小时阵法，他背十个小时，勉强能够跟上老师的进度。
如此，过了七年，有一天，庞涓听说魏国国君魏惠王公开招聘公务员，心里动了。与其在山上继续修炼，不如早日下山，解决饭碗问题再做打算。这晚，他把这想法跟孙膑说了，孙膑说，“好主意啊，反正现在找工作不容易，有机会做公务员，肯定要优先考虑。”
“大哥你呢？会跟我一起下山吗？”
孙膑迟疑了一会儿，说，“我还想再多学一段时间呢。”
庞涓说，“人各有志，我就不勉强你了。大哥，我这次下山，如果能够得到重用，一定把你接下山，大家共同建功立业。”
孙膑说，“好。一言为定！兄弟加油吧，我看好你噢。”
两个人把手紧紧握在一起，都不说话了。沉默的黑暗里，两双眼睛都睁大了看着天花板，仿佛那里有一个不可预测的未来……
庞涓下山了，他来到魏国都城，参加公务员录取考试。到底有七年寒窗苦读的底子，庞涓顺利通过第一关笔试，进入第二轮面试。第二轮由魏惠王亲自把关，可见其重要性。魏惠王向庞涓询问治国安邦、统兵打仗的策略，庞涓从容不迫，娓娓道来，说得魏惠王连连点头。
最后，魏惠王说，“你做一个总结吧。”
庞涓站起来，激动地说，“大王，只要您任用我做大将，一定能横扫六国，驾临天下，让您的马儿在黄河边饮水，让您的马儿在草原里吃草，让您的马儿在大海边栖息，让您的马儿在天山下散步……”
魏惠王沉吟半晌，说，“好，你先回去等消息吧。”
过了几天，魏惠王派人到旅店通知庞涓，正式录取他为魏国将军。庞涓异常兴奋，耶，我终于出人头地了，我一定要珍惜这次机会，好好为国效劳。接下来的几年，庞涓指挥魏国军队指东打西，拿魏国周围的一些小国家联手，可谓战无不胜攻无不克，占领了不少地盘。不但如此，他还打败了正在复兴的老牌帝国齐国。消息传出去，宋、鲁、卫、郑等国国君纷纷发来贺电。庞涓也因战功而不断升职，很快就做到上将军一职。这是魏国军方最高的职位。算起来，庞涓也是当时诸侯国中年级最轻的军方首领，可谓春风得意马蹄疾了。
这时候，庞涓想到了孙膑，以及当初自己许下的诺言……
桃花开得漫山遍野的时候，从魏国都城远道而来的客人来到了山上，那时孙膑正在教室里读书。“孙膑先生，您好啊，”来人很有礼貌地敬礼。
孙膑很惊诧，“您是谁？怎么知道我的名字呢？”
来人说，“我是魏国大臣，奉上将军庞涓之命前来请您下山，做一名光荣的公务员。这是庞涓将军的亲笔信。”
孙膑意欲推辞，可一来庞涓盛情难却，二来也想检验一下自己所学的成果，就答应了。他去向老师鬼谷子辞行时，鬼谷子交给他一个锦囊，“你下山后如果遇到危险，就打开它；使用须知，不要在其他时间打开，否则会失效。”
孙膑下山后，来到魏国都城，见到庞涓，多年未见的俩兄弟终于又见面了，自是一番悲喜交加。次日，庞涓把孙膑推荐给魏惠王，魏惠王说，“额，您的师兄啊，那一定要委以重任。要不，先做您的副手吧？”
庞涓认真地说，“我师兄的本领远远高于我，我建议先任命他做客卿，等到具备实操经验后，我会主动让贤，请他坐我的位置。您看如何？”
“好啊好啊，您办事，我放心。”
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