未来的互联网聪明绝顶
古往今来，与天涯海角的人自由沟通，一直都是梦。有了互联网，梦想轻而易举就可以成为现实。
前不久BBC中文部参加国际台搞的超级对话，世界各地的网友尝试通过谷歌翻译机交流。效果赶不上同声传译，但也说了个五六不离十。
互联网已经深入到生活的方方面面。不久前的一项调查显示，80%的人相信，上网是人生的基本权利之一，如同饮用水、电灯、马桶一般。
已经被推崇到如此尊贵的地位，未来的互联网还能带给我们怎样的梦想与喜悦？失望与愤怒？
下一个谷歌的父母
今年这次英国大选，又开辟了一条前人从来没有涉足的新战线：互联网的未来。
为了回应保守党信誓旦旦的竞选宣言，首相布朗上周一（22日）发表讲话，承诺采取激进的改革措施，推动互联网在英国的研发和应用。
讲话的内容许多都是老生常谈：创造新的就业机会、有助于减少财政赤字什么的。但是，布朗确实提出了一个新主意：创立网络科学研究院。
布朗宣布为研究院拨款三千万英镑，致力于互联网新技术的开发及其商用推广，巩固英国在创意领域的地位。
梦想有朝一日能够突发奇想构思出下一个谷歌、脸谱（Facebook）的人可能不在少数。布朗的希望，总而言之一句话，下一个谷歌或是脸谱的父母，最好出在英国！
万维网之父冰山的一角
英国贸工部信心十足地宣布，网络科学研究院将从全世界招兵买马，网罗人才，其研究成果给人类带来的冲击将不亚于当年互联网的诞生。
要摘这么亮丽的星星，许多业界人士怀疑三千万英镑是否够用。别的不说，前一阵子，英国的几个大银行说发奖金，动不动就是十几、甚至几十亿英镑！
除了钱，布朗的承诺中最能抓人眼球的莫过于任命蒂姆·伯纳斯-李（Tim Berners-Lee）爵士担任网络科学研究院的院长！他的同僚将是南安普顿大学的电子与电脑科学教授尼格尔·沙德波尔特教授（Nigel Shadbolt）。
伯纳斯-李非同寻常，他有万维网之父的美名。李爵士20年前发明的互联网今天已经进入了都市达人的手提包，但他仍然雄心不已，不久前宣称，万维网远远没有完工，现有的成就不过是冰山的一角，今后的发展将使世界发生更大的变化。
聪明绝顶、无处不在的网
互联网的诞生，如同一个美丽的意外，当年可能没有几个人预见到了今天的奇迹。那么，未来的互联网是个什么样子？还能为我们提供怎样的服务呢？
最近，BBC的科技事务记者琼斯请一批英国科学家预言互联网的发展趋势。部分科学家相信，未来的互联网将更加聪明。
沙德波尔特教授说，我们可以把互联网想象成一个分散的大型数据库，其中包括从火车时间表、上哪儿去吃饭、看电影、哪里东西最便宜等所有信息。
现在，您要是上网搜一下下一趟去曼城的火车（或者，飞往北京的航班），得到的结果可能是一大堆网页。根据沙德波尔特教授的构思，未来的互联网将有可能在处理大批的数据之后，给用户提供真正的答案。比如，下一班火车的时间、有没有空位、票价多少等。
现在只能由人来做的一部分工作，今后就由互联网承担了。输入身高体重、肤色发型，互联网立刻能帮你选择最适合的裙子款式、品牌售价！谁还需要知心女友？
还有科学家预言，将来上网的不仅有人，还有东西！汽车、心脏监控器、家电上安装的各种感应器等等，都可能和互联网连通，向互联网输入大批原始数据。
现在要上网，需要浏览器、键盘等硬件。南安普顿大学的文迪·霍尔（Wendy Hall）教授相信，今后的互联网将无所不在。我们将可以随时随地、几乎不用什么设备就能上网。换句话说，霍尔相信，您通过带着的眼镜或是面具什么的，睁眼一看，面前就是网！
这张聪明绝顶，无处不在的大网不会把我们赖以生存的星球吞噬掉吧？
剑桥大学的安迪·霍珀尔（Andy Hopper）教授乐观地认为，不仅不会，互联网还将成为地球的起搏器，承担起保护人类责无旁贷的义务。霍珀尔教授正在研究如何使用互联网控制和减少人类的碳足印。他带的学生中，有人正在研究利用网上监控能耗的感应器搜集到的大量信息，开发个人能耗监控器。
虚拟世界戏剧性的变化？
当年看007影片《明日帝国》时曾经揣测，未来的世界最可怕的武器可能要算媒体了。疯狂的媒体大亨，可以通过制造新闻、操纵舆论，影响民心民意、政治格局、权力分配，甚至挑起战争。
那么，谁对互联网的未来负责呢？
互联网的发展从来没有受到过哪一家政府或者公司的全盘控制。南安普顿大学的文迪教授认为，没有人可以保证未来的互联网会向今天一样公开、自由、按照通用的标准继续发展。她说，丢掉了这个传统，或者哪一家商业公司开始为了满足私欲控制互联网的标准，未来的虚拟世界必将发生戏剧性的变化。
在个人的层面，我也有个疑问，如果全世界的互联网突然同时、彻底瘫痪了。曾经拥有，我们又将怎样应付没有网络的日子吗？
互联网帮助我们圆过梦。有梦，就有可能有噩梦。这也就是下一个星期我们要谈论的话题—-网上有鬼。
（苏平，2010年3月30日 伦敦）
