岛电视台英语频道(Al-Jazeera English)在2009年11月份的报导中将中国内蒙的鄂尔多斯新城称为“空城”。对于那些相信中国楼市发展已如脱缰野马的人来说，这座空城无疑是个绝佳例证。
现在，几乎无人居住的鄂尔多斯新城康巴什新区常被悲观的投资者提及。《时代杂志》(Time Magazine)还在今年早些时候刊登了一组死气沉沉的空城照片，并配文进行了报导。
美国银行－美林(Bank of America-Merrill Lynch)经济学家陆挺决定亲自前往鄂尔多斯一探究竟，并在本周的一份报告中详细描述了此次旅行。他发现康巴什新区的确基本上是座空城，至少周末时是这样。
不过，陆挺并没有把鄂尔多斯看作中国地产泡沫的一个象征，而是更多地研究了它独特的经济环境，即这里丰厚的财富积累大多拜煤矿资源所赐。他认为，事实上这座城市是一个有趣的例子，显示出一个资源富饶的地区如何还算成功地处置了近年来获得的巨额财富，而没有受到自然资源丰厚所带来不利一面的影响。
曾经贫困的鄂尔多斯拥有全国六分之一的煤炭储备和三分之一的天然气储备。陆挺在报告中指出，过去八年中，鄂尔多斯的本地生产总值增幅达到了令人眩目的25%，比全国GDP增速快了一倍多。这座城市可能是中国最富裕的城市：它的人均GDP为21,600美元，是北京的两倍多，而媒体对这一点并无太多报导。
陆挺说，坐拥煤炭资源的鄂尔多斯很难抵御在政府项目上大兴土木的诱惑，但是通过合理地配置这些天赐的财富，它基本上避免了自然资源丰沛地区通常会面临的问题。
鄂尔多斯政府没有袖手听任新富阶层将钱花在别处，而是试图让煤炭带来的财富更多地留在本地。2003年，随着煤价上涨，鄂尔多斯开始规划一个更大的、能居住一百万人口的城市。在旧城扩建的同时，名为康巴什的城市新区也从无到有地建设了起来。政府计划让康巴什成为该市的行政管理中心，并成为30万人的新家。这一计划基本上得到了贯彻。
陆挺说，鄂尔多斯市的策略是在本地基建项目上大举投资，并进行城市扩建，以吸引煤老板在本地买房置业，从这个角度讲，鄂尔多斯是成功的，在过去十年中老城已经扩建了两倍，新城中的住宅也销售一空。
康巴什之所以成为空城似乎主要是在规划上出了问题，这里距离老城25公里，人们不愿搬这么远。虽然政府官员可能在新城上班，但他的家人没理由跟着迁过去。由于新城居民太少，无力支撑餐饮等服务行业的发展，这反过来使得人们更不愿挪窝。
那么，为什么将新城建得这么远呢？陆挺说，因为鄂尔多斯老城深受缺水之苦，当地政府官员主要是考虑要离河流近一些，而且还希望距离另一座煤城榆林近一些。陆挺说，他到那里之前的两三天时间里就有一个新开发的楼盘售磬。本地居民很愿意在新区买房，但是为了劝说人们搬到新城去，本地官员仍是绞尽脑汁。
陆挺说，我们看到的是一座崭新明亮而又空空荡荡的城市，但是记者很容易曲解事情的全貌，夸大问题，并以偏概全。事实上，鄂尔多斯是非常独特的，我们很容易做出错误假设，那就是鄂尔多斯的故事也会在中国其他地区重演。
Andrew Batson
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