作者：马克·兰德勒 （MARK LANDLER）
发表：2010年6月29日
译者：iDo98
美国国务卿希拉里·克林顿（Hillary Rodham Clinton）称赞两名美国国务院雇员，赞扬他们为“21世纪治国之道”而做出的努力。
华盛顿——当两名年轻的美国国务院官员最近带领一个硅谷高层代表团出访叙利亚，他们称此行是一个机会——可以使用科技所能带来的希望与和美国关系长期冰冷的国家相沟通。
相反，此次访问令人难忘的是这两个同事发回美国的一连串轻松随笔性的Twitter短消息，有访问团成员如何可以在大马士革附近的一所大学里购买美国式混合冰咖啡，以及其中一人如何挑战叙利亚通讯部长比赛吃蛋糕。
这些Twitter短消息触怒了美国国会，一些共和党议员早已对奥巴马政府改善与叙利亚关系的努力持怀疑态度。这些Twitter短消息也令美国国务院陷于尴尬之境，因为美国国务院通常在外交礼节的面纱背后与叙利亚政府进行交易。
这两名美国国务院的工作人员——亚历克·罗斯（Alec J. Ross）和杰瑞德·科恩（Jared Cohen）——遭到责备，指责他们制造出两名美国国务院官员所谓的“杂散电压。”然而，尽管这两个年轻人的不慎重言行，他们利用科技促进外交这个更为宏大的目标得到了美国国务院最高层——尤其美国国务卿希拉里·克林顿（Hillary Rodham Clinton）——的极力支持。
“我们有一个非常具有奉献精神的青年团队——其中主要是年轻人，他们非常关心与民众保持沟通，”克林顿夫人上周在向俄罗斯总统德米特里·梅德韦杰夫（Dmitri A. Medvedev）来访时的一批俄罗斯观众说，“我对他们付出的努力感到非常骄傲。”她特别指出了28岁的科恩先生及38岁的Ross先生，称赞他们象征了创建“21世纪治国之道”的驱动力。
这个代表团是少数试图将细条纹官僚体制推入数码时代的新媒体传布者中最耀眼的一批人——有些成员来自任职硅谷的高科技公司，有些来自一些非盈利组织，而有些则像科恩先生一样刚刚毕业于研究生院。
这些Twitter消息使公众转移了对这次内容丰富的旅行的注意力，这令科恩先生和罗斯先生说感到非常懊恼。代表团成员包括来自微软、戴尔、思科系统公司及其他公司的代表，他们会见了叙利亚总统巴沙尔·阿萨德（Bashar al-Assad）及其他高级官员，以及那些极力抵制叙利亚对互联网严格控制的该国年轻企业家们。
叙利亚仍被美国界定为一个资助恐怖主义的国家，并受到美国的制裁。但根据2004年布什政府通过的一项豁免法案，美国公司可以向叙利亚出口一些电脑软件和硬件，虽然在实践中，很少有公司利用这项豁免便利。
代表团告诉阿萨德总统，如果叙利亚停止封锁Facebook和YouTube等社交媒体网站，同时改善知识产权的保护工作，那么美国公司将增加在该国的投资。
“这些美国公司所做的就是描绘叙利亚可能拥有的前景：他们将如何投资，他们会在那些方面投资，以及叙利亚可能会如何发展，”科恩先生在接受采访时说。
虽然叙利亚设定了会令该国政府更难对网站采取封锁的一项新法律，但美国人对此不抱任何幻想。“我们并不天真，我们也不是空想主义者，”罗斯先生说，“我们明白，叙利亚以及世界该地区的进步充其量不过是一种量的变化。”
在去叙利亚之前，科恩先生和罗斯先生率领这个科技代表团访问了俄罗斯、墨西哥及伊拉克。这些访问取得了一些成果：在墨西哥，美国帮助建立了一个人们能够通过手机举报毒品犯罪活动的网络；在巴格达，Google公司承揽了一个对伊拉克国家博物馆1.4万件文物进行数码复制的项目。
一路上，这两个人不厌其烦地发送Twitter消息，一跃成为网络名人。 奥巴马总统竞选的科技顾问罗斯先生大约有28.7万名Twitter关注者，而曾著写有关伊斯兰圣战和种族灭绝著作的科恩先生有30.5万名Twitter关注者。
科恩先生去年首次引起公众的广泛关注，那时他要求Twitter公司推迟因维护而暂时关闭其网络的计划，因为伊朗人正在利用Twitter网络来宣传反政府示威活动。
在来到叙利亚之前，他们简洁扼要的随笔性Twitter消息没有招惹到异议。自2005年最后一位美国大使被召回以来，叙利亚一直没有美国大使。奥巴马总统已对叙利亚政府做出谨慎友好的姿态，任命了新的美国特使罗伯特·福特（Robert S. Ford）。但一些美国参议员决定暂缓对他的确认，认为这种改善两国关系的做法非常天真。
在这种情况下，美国国务院官员们表示，科恩先生于6月16日发布的Twitter消息（原文有错字，但意思如下）——“不开玩笑，我刚在大马士革北部的卡拉蒙大学（Kalamoon University）喝了有生以来最棒的法布奇诺（Frappuccino）”——似乎有些跑调，同样跑调的是，罗斯汇报科恩先生提议吃蛋糕比赛（他称之为“创造性外交”）的那个Twitter消息。这些Twitter消息经约什·罗金（Josh Rogin）在《外交政策》杂志网站的“The Cable”博客上帖发之后，引起了美国国务院的重视。
除了这些Twitter公报之外，专家表示，此行非常值得。长期担任美国中东和平谈判代表的马丁·英迪克（Martin S. Indyk）表示，这是一种方式，可以鼓励叙利亚“看到隧道尽头的光明，并与他们高科技行业的年轻中产阶级商界人士建立紧密关系，这些中产阶级人士可能支持与以色列的和平共处以及与美国之间的关系加强。”
哪些公司从此行中获益，目前尚不太清楚。微软公司和思科公司拒绝谈论此行，除了发表声明说，他们遵守美国出口限制的规定。戴尔公司的一位发言人表示，该公司的代表团成员目前正在出差，无法发表评论。
叙利亚官员似乎对此次访问感到满意，虽然叙利亚驻美国大使伊迈德·穆斯塔法（Imad Moustapha）表示，他希望这次访问仅限于商业间的交流。“这两位先生想谈论政治，”他说，“我们不想讨论美国制裁之事。”
最后，此行可能被证明最有益的是，使用社交媒体作为外交工具所冒风险方面的教训。美国国务院指定罗斯先生的一位工作人员拍摄网络视频，并发送有关克林顿夫人最近访问中国的Twitter消息，美国国务院发言人菲利普·克劳利（Philip J. Crowley）每天使用Twitter汇报克林顿夫人的活动。
但克劳利先生表示，他发送Twitter消息非常小心，以免出错。 “我不会告诉他人我午饭吃的是什么，”他说。“无论何时。”
