中共建党以后，经历了频繁的党内斗争。
•中国共产党的缔造者，第一任中共总书记陈独秀，因斗争策略不被认可，被打为“无产阶级叛徒”、“反革命”，被开除出党。
•李立三为中央政治局常委，在主持中共中央工作期间，实行武装起义的策略，六届四中全会上，他被开除出中央委员。
•瞿秋白被共产国际指定为中共临时中央政治局常委，六届四中全会上，瞿秋白与李立三一并受到打击，被排挤出中央领导职务。
•中共六届四中全会上，王明通过非法的组织程序，被增补为中央政治局委员。罗章龙十分不满，另立中央。随后，罗章龙被打为“右倾机会主义”、“反革命”，被开除出中央。
•王明借助共产国际的力量，非法篡夺了中共的最高领导权，随后，他解除了毛泽东对苏区党和军队的领导权。第五次反围剿失败后，毛泽东利用“遵义会议”对王明进行了清算。
•毛泽东领导的红一军与张国焘领导的红四军会师后，拥兵八万的张国焘企图分庭抗礼，其主力被“马家军”全歼后，张国焘以“分裂主义”被清算。之后，张国焘投靠国民党。
•在能不能有剥削的问题上，高岗与刘少奇发生了分歧。刘少奇认为，可以有剥削现象，高岗则认为，绝不能有剥削。高岗攻击刘少奇犯了“右倾”错误，刘少奇给予高岗最后一击，高岗被逼自杀身亡。
•三年饥荒的第一年，彭德怀在庐山会议上，揭露经济工作的失误，引起毛泽东不满，毛泽东把彭德怀打为“反党集团”。
•刘少奇也如彭德怀一样，认为经济工作上有失误，中央应负责任。毛泽东发动文化大革命，指责刘少奇为“资产阶级司令部”，江青一伙把刘少奇打为“叛徒、内奸、工贼”。最终，刘少奇被开除出党，含恨而死。
•林彪一向站在毛泽东一边，在反对彭德怀、刘少奇的事情上屡建功勋，因此，被写进党章作为毛泽东的接班人。此后，故人生隙。传林立果欲发动571政变，刺杀毛泽东，事败，林彪父子座机坠毁于蒙古温都尔汗。
从这些斗争的结果，人们会惊讶地发现，凡是担任中共一把手的大多不会有好的结果，党内位阶越高，越危险。他们的上台也多不合民主程序，如中共前几任书记或是共产国际任命、或是阴谋篡权，如向忠发、王明。他们的结局也常很凄惨。如中共的缔造者陈独秀不能免于被开除出党的命运；瞿秋白被排挤后，不免落入敌手，惨遭杀害；投敌求生者亦有之。
毛泽东虽可谓寿终正寝，但晚年一连串的事件已经使他身心憔悴，身后事故多变，难谓善终。毛泽东生前主要立了三个接班人，但均未能成功承继大位。第一个接班人是刘少奇，刘少奇是第一个鼓吹“毛泽东思想”的人，也是在历次路线斗争中，毛泽东的坚定支持者。但是，刘成为国家主席后，锋芒太露，不仅毫不掩饰他与毛在经济路线上的巨大分歧，甚至暗指毛泽东应该为经济工作上遇到的困难承担责任。这导致了刘悲惨的命运。第二个接班人是林彪，林彪不仅战功赫赫，而且心机甚深，往往放弃自己的观点，迎合毛的欢心。因此，林彪得以成为为一个写入党章的接班人。也许受到某种蛊惑，林彪竟然参与刺杀毛的事件。这不仅毁了林的前程，也给毛很大打击。毛泽东晚年立的最后一个接班人是华国锋。华国锋资历并不高，但得到了毛的信任，“你办事，我放心”。虽然，华国锋接了毛的班，但随即就被解职。此外，毛泽东身后，妻子江青就被斗倒，身陷囹圄，对于毛来说，也算是一种不幸。
打倒“四人帮”后，进入邓小平时代。这一时期，中共的最高领袖依次是华国锋、胡耀邦、赵紫阳、江泽民。华国锋的中共领袖地位是1976年10月中央政治局会议通过的，然后又在1977年7月十届三中全会上追认，以与组织原则相合。不过，这几位中共领袖中，前三位都是“不正常下台”。据人民网的资料，华国锋为了维护自己的地位，曾阻挠邓小平复出；不愿意听从邓小平的意见，删除政治报告关于中党内有“走资派”的观点。胡耀邦，按照《胡耀邦传》的说法，胡曾与人相约共退，以期对实现党内民主起表率作用。事后，胡在各种场合表达这样的意愿，但相约人未动声色，最终，相约人继续留在台上，胡则不得不如期辞职。赵紫阳在8.9事件中，因为支持学生民主运动获罪，不仅被免去职务，而且被监禁。在历任中共领袖中，江泽民可以说是幸运星：上台时平平稳稳，又很平和的交班，愉快地享受晚年生活。
在接连不断的路线斗争中，中共领袖们的遭遇不能不让人深思。也许人们可以从中醒悟：民主的确是一个好东西。有了它，政治斗争不会再那么残酷无情，所有的人都可以从中全身而退。
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以党内民主取代党内斗争符合党国利益
