度经济形势一片大好。在世界主要大国中，印度的经济增长速度仅次于中国。
然而最近几个月来，印度这个地球上人口最多的民主国家的社会情绪却严重变糟了，甚至连印度最富有的一些人都开始抱怨形势很不对头。
毋庸置疑，经济繁荣给印度的商界精英创造了巨额财富，也大大改善了亿万民众的生活。但印度的12亿国民并没有普遍享受到经济增长带来的好处。一系列腐败丑闻更是暴露了印度缺乏有效治理的尴尬现实。
软件服务业巨头Wipro Ltd.的董事长普雷姆吉（Azim Premji）不久前在电视上露面时将当前形势形容为“国家灾难”。
普雷姆吉和其它13位各界精英今年1月在致“国家领袖人”的一封公开信中列出了他们的抱怨。这些人在信中写道，由于经济发展面临的障碍，大家普遍认为，穷人和边缘化社会群体并未充分享受到经济增长带来的好处。这13位精英包括商界领袖、最高法院的退休法官以及印度央行的前行长。
20年前，印度放弃了苏联式的中央计划经济模式，转而拥抱资本主义并实现了经济的跳跃式增长。印度当前的情况本不应该是现在这样的。始于1991年的具历史意义的改革曾被寄予厚望，大家希望印度能从一个落后的农业国转变为一个强大的工业国，而每个国民的生活水平在这一过程中都将得以提高。包括中国和韩国在内的一些亚洲国家已经成功走过了这条道路。
尽管存在一些东亚国家没有的问题，比如严重的种姓冲突，但印度依然实现了多年的经济快速增长。可如今，一系列问题阻碍了印度社会的转型。
印度的公共教育体系是一个烂摊子，近年来也没有什么重要的国有企业被私有化。而承诺实施的金融体系现代化改革不过是在有一搭没一搭地进行着。刺激工业化所需要的土地改革在政治上被判了死刑，国民营养不良的现象仍然普遍。
印度工商联合会（Federation of Indian Chambers of Commerce and Industry）主席库马尔（Rajiv Kumar）说，由于很多改革没有坚持到底，印度有失去前行动力的危险。
甚至连政府的高层官员也承认他们有必要重启改革。
曾在1991年的改革中发挥了关键作用的印度内政部长奇丹巴拉姆（Palaniappan Chidambaram）最近在接受采访时说，我们必须迅速找回当年的勇气，做出大胆的决策，我相信我们会做到的。他还说，最近政府已经采取了多项措施来帮助穷人，推出了在学校提供午餐的项目，并拟定了一项让实现温饱成为国民一种基本权利的法律。
本周刚刚卸任微软印度区董事长的维文卡特桑（Ravi Venkatesan）说，印度正处在一个十字路口。他说，最后我们可能变成一个相当不稳定的社会：人们的期望值在不断增加，那些被甩在后头的人不再满足于过当前的生活。你已经看到了愤怒以及民众对愤怒的表达。我强烈地感觉到我们正处于一个转折点，既有难得的机会，又有涌动的黑暗势力。在接下来的几年里，印度各界精英和整个国家的所作所为至关重要。
印度的命运对于美国和其它西方国家来说非常重要。在这些国家的眼中，印度是一个正在成长的重要出口市场，是一个危险地区的维稳力量，能对崛起中的中国起到制衡作用。
1991年的一场金融危机触发了印度的经济自由化改革，当时印度正濒临债务违约的边缘。现任印度总理的辛格(Manmohan Singh)时任印度财政部长，他采取的措施成功延缓了金融危机的发生。抛弃陈旧的中央计划经济体制之后，印度释放了企业家的力量，贸易被刺激起来，外国投资也被吸引了来。
曾在1991年跌到大约1%的经济增长率从此迅速回升。
1992年2月，辛格对印度议会郑重声明：印度又动起来了，我们会实现美好未来。
在很多重要方面，这些改变使印度成为一个成功的典范。2008年，印度人的平均寿命达到64岁，而1991年只有58岁。文盲率下降。数亿人的收入提高。据世界银行(World Bank)的数据，2009年印度人均国内生产总值(GDP)增加至3,270美元，而1991年只有925美元。
在航空和电信等曾经由政府主导的行业，私营公司如今成为领头羊。印度外包业的专长和低成本获得了全球的赞誉。南部城市钦奈(Chennai)则是一个迅速发展的汽车制造中心。
如今，印度常常被当作一个典范，证明亚洲的一个民主制国家如何能够与一党专政的中国的飞速发展不相上下。在截至3月31日的一年，预计印度经济将增长约8.5%。
其他衡量国家富足的重要指标则描画出一幅令人更加不安的画面。微软印度前董事长维文卡特桑问道，全球化和工业化给印度带来了什么好处？有约四亿人受益，而有八亿人没有受益。
据印度财政部进行的2009-2010年经济调查显示，自1987年以来，印度靠底层的半数人口热量摄入一直在下滑，而处于社会上层的人却在为肥胖症的不断增多而苦恼。据联合国儿童基金会(UNICEF)说，这主要是因为营养不良，印度三岁以下儿童约有46%发育不良。
城乡基础设施依然严重不足：近年来，中国每年增加的发电量是印度的平均10倍以上。
麦肯锡(McKinsey & Co.)的数据显示，年收入在34万美元以上（最高一档）的家庭从2005年的100万户增加到250万户，年收入不足3,000美元（最低一档）的家庭也有所增加，从2005年的1.01亿户增加到1.11亿户。
1991年，辛格在议会就推出重大改革发表演讲时说，他希望避免奢侈浪费带来的恶疾。他说，我的目的不是要刺激我们从西方富足社会学来的大手大脚花钱的消费主义。
不过，印度现代化最为明显的迹象之一是，根深蒂固的消费主义信条。奢侈品销售大幅增加。中产阶级社区中豪华别墅开始取代平房。高档购物中心在全国各地如雨后春笋般涌现。
与此相反，由于物价不断上涨，很多城市贫民的生活开始倒退。物价上涨是与印度高速增长相伴而生的一个持久不断而有破坏性的产物。涨价的主要是基本食品。一些经济学家说，造成通货膨胀的原因之一是政府不愿放开农业综合企业的发展，不愿打破限制跨省贸易的壁垒。打破贸易壁垒将提高农村生产率。
目前食品价格涨幅约为10%，总体通货膨胀超过8%。
德里44岁的人力车夫辛格(Manohar Singh)说，我们是受物价上涨影响最大的人，而物价上涨对富人没什么影响。我被诊断患结核病已经有一段时间了，但我没钱治病。我们没法养活孩子，更不用说治病和供孩子上学了。
他说，他的人力车是租的，车主提高了租金，但乘客却拒绝多付钱。
政治形势是阻碍自由化进程的原因之一。印度国大党(Congress)依靠较小的地区性党派来保持在议会的执政联盟。这就使政策的制定规避风险，因为小盟友拥有打破平衡，颠覆执政联盟的力量。自64年前印度脱离英国的统治独立以来，大部分时间都是由国大党统治的。
印度总理辛格今年78岁，推行新政策并不完全由他说了算。尽管他是总理，印度势力最强大的政治家却是索尼娅•甘地(Sonia Gandhi)，即遇刺身亡的前总理拉吉夫•甘地(Rajiv Gandhi)的遗孀。索尼娅•甘地现任国大党主席，国大党领导着执政联盟团结进步联盟(United Progressive Alliance)。她实际上对政策决策拥有否决权。
现届政府一直受累于腐败问题的曝光。改革本来是要终结“执照统治”，从而减少行贿受贿。执照统治（License Raj）化用“英国殖民统治”（Raj）一词，指的是一个由决定经济活动的政府执照和许可形成的全面腐败体系。除此以外，政府为鼓励进一步遵守税法，还降低了个人和企业的税赋负担。
但目前的腐败被认为比以往任何时候都普遍，原因是经济的扩张创造了更多的行贿受贿机会，比如在批准基建项目并为其拨款的时候。
2008年秋季，印度一次手机频段分配被曝存在漏洞，据称还存在腐败，使政府失去了数十亿美元的潜在收入。此事的曝光使得议会整个冬季会议中断，那些希望议会通过自由化新法的商界领导人更添沮丧。
新德里尼赫鲁大学（Jawaharlal Nehru University）经济研究与规划中心（Center for Economic Studies and Planning）主席库玛尔（Arun Kumar）说，规避直接税收的商业活动已经大幅增加。库玛尔是研究这种“黑色经济”的专家。
他说，20世纪50年代中期一次里程碑式研究估计，黑色经济占印度国内生产总值（GDP）的4%到5%。库玛尔说，黑色经济并没有衰落，反而已经系统化。他估计，到1996年，黑色经济占GDP比重达到了40%，2006年达到了50%。
他说，增加的原因在于违法行为在社会中得到了越来越多的宽容。
辛格在2月份一次新闻发布会上说，政府决心根除腐败。他说，我希望向大家保证，也希望向全国保证，我们的政府对于惩罚一切违法者是极其认真的，不管他们可能担任着什么样的职务。
印度的现代化本应使劳动者大规模弃农从工。这是中国、韩国和亚洲其他国家转型的关键构成部分。但据世界银行（World Bank）数据，2009年印度经济中的制造业比重只有16%，和1991年一样。
据世行数据，服务业占国内生产总值比重已经大幅增加，1991年是45%，2009年是55%。它已成为印度经济强劲势头的主要发动机。但金融、科技等许多增长最快的领域只雇用相对少量的人员，并且严重依赖技术型员工。包括呼叫中心和外包在内，整个软件与科技服务业直接雇员人数只有250万，在全国劳动力大军当中只占微不足道的一部分。
与此同时，印度经济中农业所占比重已从1991年的30%下降到2009年的17%左右。但纽约哥伦比亚大学（Columbia University）研究印度政治经济学的教授潘纳加里亚(Arvind Panagariya)说，农业从业人数并没有相应地下降。他说，如果把印度的高增长阶段和其他国家相比，它对农业的依赖仍然是离奇的严重；印度的增长潜力是11%到12%，但实际增长率只有8%到9%。
由于经济奇迹很少惠及普通民众，引起他们不满，全国各地都在掀起政治运动。多数政治运动所提诉求的一部分依据，在于他们认为穷人在印度转型过程中遭到了忽视。
一股存在数十年的毛派叛乱势力希望推翻印度政权。辛格曾将叛乱分子的极左特征称为印度最大的内部安全威胁。
在印度人口最多的北方邦，首席部长马亚瓦蒂（Kumari Mayawati）已把自己定位成中央政府直言不讳的批评者，以及被压迫阶层的捍卫者。在西孟加拉邦，现任中央政府铁道部长的班纳吉（Mamata Banerjee）因鼓吹农民地权、反对塔塔集团（Tata Group）在邦政府所在地加尔各答附近修建汽车工厂的计划而一举成名。在印度与巴基斯坦之间有争议、由印度管理的喜马拉雅克什米尔地区，一场长期酝酿的暴动在去年爆发，一部分原因在于该地区年轻人缺少经济上的机会。
辛格上周末对一群商界人士讲话，承诺政府将采取行动。他说，我申明我们对新一轮改革的决心；我知道还要做很多事情，才能使我们的经济变得更有竞争力。
Paul Beckett
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