有人在 Quora 上提了一个问题：为什么苹果的产品总是这么优秀？
得到的答案很简单：苹果比竞争对手先得到了它们。
具体来讲是这样的：
新技术刚刚产生的时候，非常贵，建厂量产更贵。新技术前期投入高利润薄（并且利润空间随着市场化的实现而收缩），那些率先建厂量产的公司可能没有足够多的资金来填补巨大的开销。
苹果是怎么做的？
先用现金注入换取某个新技术一段时间（一般 6 – 36 个月）的独家使用权，然后依靠低价优势巩固霸主地位。分两步：
- 苹果领先数月或数年使用新技术。独家授权使它能够生产出绝对无法复制的产品。记得 iPhone 刚出现的时候吗？长达一年多的时间里没有出现像 iPhone 一样采用电容触摸屏的手机，——不仅仅是软件的问题，而是苹果更早使用了这个技术。另一个例子是铝加工技术——它用来生产坚固而便携的苹果笔记本电脑，目前仍属商业机密，为苹果独家拥有。
- 当竞争者赶上的时候，苹果已经可以通过谈判以一定的折扣从供货商手中拿货，而这些供货商通过给苹果供货已经把工艺做得很熟练，成本降下来了，他们也愿意以较低的价格给苹果出货。此时，新技术实现了市场化，苹果的竞争对手们也可以从那些供货商中手中拿货，但苹果的拿货价格是特价。
苹果不仅仅依靠卓越的设计压倒竞争对手，乔帮主本身在硬件规模化生产方面也是阅历丰富。1985 年从自己一手创立的苹果公司愤然离职后，乔布斯创办了 NeXT 公司， NeXT 前期专营高端电脑硬件市场（后转型为编程公司），由于价格卖得高，乔布斯总共只卖出了 50000 台 NeXT 电脑。1996 年乔布斯重返苹果的时候，用 4 亿美元把 NeXT 收归苹果麾下。总之，乔帮主硬件方面的丰富经验，为苹果积累了无可匹敌的独家供应链。
这些新技术（确切地说是“具备规模化生产的新技术”）充分市场化之后，苹果可以通过价格与竞争对手们进行有效的竞争。这几乎是一个神话：苹果只生产优质产品。苹果把产品做得非常棒，不仅仅是卓越的设计，更是它总是提前采用更加先进的技术。进入竞争环节，苹果的生产线不再具备技术优势，他们的产品比又马上比竞争对手们便宜很多，薄利多销，获得更多的现金，然后更加从容地应对这个循环，良性循环。
这个战法，在 iPad 身上展露无遗。一年前各大公司还在争论该发展上网本还是 MID 的时候，苹果率先吃了“平板电脑”这个螃蟹。这个领先，经济利益上，为苹果谋取了平板电脑的定价权；从战略上， iPad 俨然成了平板电脑的行业标准，以致于别的厂商生产 7 寸平板电脑的时候，只被认可为“大号智能手机”。
其实，回到“苹果为什么能够认准某种新技术并给它投钱”的问题上，苹果是一家保守的公司。看看 1997 年 – 2010 年苹果的收购记录。
1997 NeXT （编程业务）， 4.04 亿美元
1997 Power Computing （克隆电脑公司，“克隆电脑”指模拟较为昂贵的电脑特征和设备的计算机）， 1 亿美元
1999 Xemplar Education （软件公司）， 500 万美元
1999 Raycer Graphics （图形芯片公司）， 1500 万美元
2000 NetSelector （网络软件公司），收购价未知
2001 Astarte （ DVD 制作软件），收购价未知
2001 bluebuzz （网络服务提供商），收购价未知
2001 Source Technologies （图形处理软件），收购价未知
2001 PowerSchool （在线信息系统服务）， 6200 万美元
2002 Nothing Real （特效软件）， 1500 万美元
2002 Zayante （软件公司）， 1300 万美元
2002 Silicon Grail Corp-Chalice （数字特效软件），收购价未知
2002 Emagic （音乐软件）， 3000 万美元
2002 Propel Software （软件公司），收购价未知
2005 Fingerworks （手势识别），收购价未知
2006 Silicon Color （软件公司），收购价未知
2006 Proximity （软件公司），收购价未知
2008 P.A. Semi （半导体公司）， 2.68 亿美元
2009 Placebase （地图），收购价未知
2009 Lala （流媒体音乐）， 1700 万美元
2010 Quattro （移动广告商）， 2.75 亿美元
2010 Intrinsity （半导体公司）， 1.21 亿美元
2010 Siri （软件公司），收购价未知
2010 Poly9 （网络制图），收购价未知
10 多年的收购，从未染指成熟的大公司，最大单笔收购仅 4 亿美元，相较于 Google 100 亿美元收购 Twitter 、50 亿美元收购 Groupon 的计划（均未遂），苹果似乎很“胆小”。
但事实恰恰说明，苹果是一家很会“持家”的公司。
苹果怎么花钱？——要知道，截止 2011 年 4 月，它的现金流是 658 亿美元。
乔布斯的答案是：等待战略性收购机会（strategic opportunities）。这个答案在苹果高层达成共识， COO 蒂姆·库克（ Tim Cook ）， CFO 彼得·奥本海默（ Peter Oppenheimer ）在多个场合都阐述了这个战略。
所谓“战略性机会”，乔布斯的解释是——投资供应链。 2005 年购买三星闪存用于 iPod 、2008年购买三星 8 GB 闪存用于 iPhone 、2009 年跟东芝的 5 亿美元交易，无一不是如此。而今年的一季度，苹果刚刚花了 39 亿美元用于安全性能配件的采购。
库克今年 1 月在接受采访的时候透露苹果用一笔现金投资了某些“战略性领域”，具体领域我们不得而知，媒体猜测可能是高分辨率显示屏、 SSD 硬盘、处理器等等，但毫无疑问，它们都处于乔帮主所称的“ strategic opportunities ”范围之内。苹果到底又率先吃了哪个“螃蟹”，也许再过 10 天 MacBook Air 发布的时候我们会知道，也许 9 月 iPhone 5 发布的时候我们会知道，也许明年 WWDC 上我们会知道，也许，我们真得等 36 个月。
via businessinsider allthingsd
© 推荐 for 互联网的那点事, 2011. |
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