刘罡
中国篮球巨星姚明周三正式宣布退役，西方一些主要媒体对此进行了报道和评论。
美国《纽约时报》7月20日刊登美联社的报道说，NBA版的大明王朝落幕了。中国明星姚明帮助职业篮球在世界人口最多的市场取得立足点后，宣布退休。报道说，在现场司仪喊出的倒计时声中，身穿黑色西服的姚明走进一家五星级酒店的会议室宣布自己退役的消息。
报道说，尽管姚明即将退役的消息已经传了好几个星期，但姚明宣布退役的仪式依然搞得盛大而隆重，参加新闻发布会的媒体被要求提前几周预约登记，并且需提前两小时来到发布会现场，进门前还要接受严格程度堪比机场的安检。报道说，新闻发布厅现场架设起几十台摄像机，现场黑衣保安的人数似乎比媒体记者还多。
美国《基督教科学箴言报》7月20日的报道说，姚明让中国在美国显得“酷”，让篮球在中国显得“酷”。姚明在休斯顿火箭队打了九年球，这段时间内他在美国建立起一支忠实的粉丝队伍，并巩固了他作为中国最知名运动员之一的地位。报道援引火箭队总经理Daryl Morey的话说，姚明在让13亿中国人接受篮球这项运动方面所扮演的角色是其他任何人所无法比拟的。
报道说，美国德克萨斯州的华人球迷计划提交一份请愿书，要求休斯顿火箭队为姚明建一座铜像。报道还援引博客作者Chris Mannix的话说，姚明对篮球运动的贡献不能用输赢和得失分来衡量，NBA正是借助姚明才成功打入中国市场的，姚明的头像出现在中国各个地方，而NBA则利用了这一明星效应可能创造的任何营销机会。数亿中国人在熟悉NBA的同时也接触到了它的商品。
澳大利亚《悉尼先驱晨报》7月20日刊登法新社的报道说，姚明在其具有开创性质的职业篮球生涯中使自己成为中国最知名的运动员，并帮助促进了篮球运动在全世界的发展。他用自己的名望来对抗中国人在一系列问题上的禁忌，他号召人们改变对待艾滋病毒感染者的方式，还呼吁中国人抵制鱼翅汤。
报道说，虽然身高是姚明的优势所在，但事实证明，顶级篮球比赛的严酷性对姚明那庞大的身躯来说还是不堪重负的，由于脚和腿经常受伤，姚明在其职业生涯中经常长时间缺席比赛。但不管怎么说，姚明毕竟是中国第一位具有世界影响的超级体育明星，他的个人品牌价值超过10亿美元。
（本文作者刘罡是《华尔街日报》中文网编辑兼专栏撰稿人。文中所述仅代表他的个人观点。）
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