《参考消息》
这是一种特殊的新闻报道，是专为各级领导采写和编译的国际国内新闻。这些报道属于国家秘密，有多种秘密等级，只供相应级别的官员阅读，普通人看不到。
它叫“内参”，中国一种独特的新闻产品。
《参考消息》——这份由新华社主办、目前中国发行量最大的报纸，就曾经是一份内参。
北京宣武门西大街57号这座大院的记者编辑们，肩负着两项特殊使命——党的“耳目”和“喉舌”，这是新华社成立第一天就被赋予的使命。
1931年11月7日，新华社的前身红色中华通讯社在江西瑞金成立，《参考消息》于同一天创刊。当时，红中社被赋予的任务和功能，是党的“耳目喉舌”。“喉舌”指的是，对外播发宣传共产党、苏区和红军的新闻，编印临时中央政府机关报《红色中华》;“耳目”则指编印供领导决策的内部参考消息。《参考消息》的名字，也是在那时出现的。
当时的《参考消息》主要抄收国民党中央社的电讯以及少量外文电讯，每期油印四五十份，为中央苏区和红军领导层判断形势、做出决策提供参考。
新中国成立后，新华社仍然沿袭过去的办法，继续编印出版《参考消息》，只是阅读范围稍有扩大，也不过两三千份。稍有扩大的原因是，领导层扩编，又要和民主党派合作共事，对民主党派高层领导人不能不提供一定的外部信息，以取得政策上的共识。
“直到上世纪50年代，《参考消息》一直是仅供中共党政军领导干部参阅的秘密级内部刊物，”新华社参考资料编辑部原负责人张辛民接受《中国新闻周刊》采访时说，“是专门为‘大读者’服务的。”
50年代：扩大到中层
进一步扩大《参考消息》的阅读范围，仍是毛泽东一直考虑的问题
1954年，张辛民从云南日报社调到新华社国际部《参考消息》编辑组，接替原任组长林克的工作。他至今仍清楚地记得，交接工作时，林克特别向他强调的几个办刊原则，第一条就是情报观点。
张辛民执掌《参考消息》没多久，国际社会接连发生了一系列重大事件。先是1956年，苏共二十大全面否定了斯大林。接着，国际共运内部冲突加剧，社会主义阵营相继爆发波兰和匈牙利事件。
新中国成立以来，中层以下的干部和群众对于外部世界知之甚少。长期以来，中国的外交政策是一边倒，倒向苏联。媒体的宣传报道也只说社会主义国家光明的一面。那时，社会主义阵营出了大问题，毫无思想准备的广大党员和干部受到巨大冲击，都感到难以理解。
在这样的背景下，1956年11月，中共中央八届二中全会期间，毛泽东倡议扩大《参考消息》订阅范围。12月18日，中共中央办公厅发出《中共中央关于扩大〈参考消息〉订阅范围的通知》。《通知》说，为了使我们的同志避免“在观察时事问题时的片面性和思想僵化现象”，党中央认为“有必要使我们的干部，及时地知道我们的敌人的情况和敌人的观点，以及我们朋友的那些与我们有所不同的观点”。
毛泽东也多次在党内高级干部会议上阐释了扩大《参考消息》订阅范围的好处，那就是要让干部群众“经风雨，见世面”，给大家“种牛痘”，增强“免疫力”。
1957年1月27日，毛泽东在省市自治区党委书记会议上说，禁止人们跟谬误、丑恶、敌对的东西见面，跟唯心主义、形而上学的东西见面的政策是危险的政策。这一条我们跟苏联的做法不同。发行《参考消息》以及出版其他反面教材，就是“种牛痘”，增强干部和群众在政治上的免疫力。
1957年3月1日，对于张辛民这些《参考消息》的老报人来说，是一个历史性的日子。这一天，《参考消息》由刊物改为报纸，一张4开4版的特殊报纸面世了。而且，发行范围大大放宽，从“高级的党内外领导干部”扩大到“县委委员以上或相当于他们的党内外干部”(简称副科长级干部)。
据最新发现的文件档案表明，1956年冬扩大订阅范围时还包括大学生，只是后来没能通过。在扩大发行的《通知》下发前一周，1956年12月11日，中宣部专门召开了一个范围较大的座谈会。会上，大家讨论了是否将订阅范围扩大到大学生的问题。除北京大学的负责人以外，参加座谈会的人绝大多数主张暂不把订阅范围扩大到大学生，以避免思想工作赶不上而发生的混乱现象。后来，“根据座谈会上大多数人的意见”，中宣部对《通知》草稿作了修正，没有提大学生可以阅读《参考消息》。
然而，进一步扩大《参考消息》的阅读范围，仍是毛泽东一直考虑的问题。1958年8月，毛泽东在北戴河会议后的一次谈话中谈道：“要把《参考消息》的阅读范围扩大到全国的高等院校学生。让他们经常阅读《参考消息》，经常比较敌我两方的宣传。让他们知道世界是复杂的，每个问题都有对立面。这样才能培养他们思考问题判断问题的能力。”
1958年10月10日，中共中央转发了《中共中央宣传部关于进一步扩大〈参考消息〉阅读范围的报告》。报告规定，凡高等院校的教职员和学生，中等学校的教职员，都可以阅读《参考消息》。
当时，《参考消息》编辑部收到“许多读者欢呼这一德政”的来信。新华社高级编辑卫广益从1957年到1978年一直参加编辑《参考消息》。他告诉《中国新闻周刊》记者，当时有一个大学生写信说：“中国的大学生有福气，天天能看《参考消息》。”
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