BBC | 英伦随笔：英国高速安全吗？

Ｍ５车祸是英国高速公路上２０年不遇的大事故

没有任何新闻恐怕更能比恶性交通事故抓人眼球了。

４日晚，M5高速公路发生20多年来最严重的车祸，数十辆车追撞，7人死亡，50余人受伤。爆炸、火光、警笛长鸣、急救车蓝灯闪烁、直升飞机盘旋，一幅人间地狱的惨景。

车祸，是能让所用的人心惊肉跳的噩梦。不久前的假期，我曾先后上过M3、M4、M25、M23、M11、M40等高速公路。看着M5的惨景，想必许多人都会记起自己最近的高速经历……

高速公路被称作英国的大动脉。那么，高速到底有多安全？提高限速会让高速公路更危险吗？

“高速公路最安全”

专家说，像M5这样严重的车祸非常罕见。上一次英国高速公路发生类似程度的车祸是在1991年3月。大雾天51辆汽车在M4连撞，10人丧生、25人受伤。

英国汽车协会AA道路安全部负责人霍华德（A Howard）说，从逻辑上看，高速公路之安全程度其实“远远超过”其他道路。

霍华德说，自从英国开通第一条高速公路以来，安全已经有了长足的改进。他将此归功于三个E的改善：车辆和道路性能（Engineering）、执法（Enforcement）、教育（Education）。

去年，英国总计有118人死于高速公路车祸，而2003年，这一数字却为217人。霍华德说，这就意味着，过去七年中，高速公路上死亡人数几乎减少了一半。

英国汽车协会（ABD）也指出，尽管英国的高速公路比其他欧洲国家更繁忙，但是，死于车祸的人相对却要少许多。

还不如坐飞机安全？

但是，道路安全压力组织“刹车”（Brake）却认为，以每英里发生车祸的次数来计算，高速公路事故总数确实更低，但是，高速上一旦出事，死人的可能性更大。

“刹车”组织还说，英国的高速公路需要改善的地方还很多。比如，增加供疲劳司机休息的地点，严格规定护栏长度、高度等。

从另外一些数字来看，与其他交通工具—-比如说火车、飞机相比，高速公路其实更危险。

根据英国铁路监管局的统计，去年，英国铁路事故死亡人数只有六人（不包括自杀和擅闯铁轨者）；而“飞机事故记录局”的统计数字显示，2010年，全世界共发生115起空难，死亡人数1115人。

反正现在也没人听？

警方仍在调查M5的事故原因，但是，它已经重新挑起有关高速限速上调的辩论。

六个星期前，英国交通部宣布，将就英格兰和威尔士高速公路限速从70英里提高到80英里展开咨询，目标是在2013年将限速上调10英里。

现在的限速令是1965年推出的。前任交通大臣哈蒙德说，由于安全和汽车技术的大幅度改进，这样的限速已经“过时”了。交通部还指出，目前，49%的司机上高速时都会超速。

M5事故之后，道路安全压力组织立刻提高了反驳的调门。“刹车”组织的发言人说，政策不应该导致“任何人为的、不自然的死亡事故”。提高限速，无疑会给司机一个错误的信号，人们会觉得，开快车没事。

那么，提高限速10英里，会让高速更危险吗？英国皇家汽车俱乐部RAC的格莱斯特（S Glaister）教授说，“虽然车速更快并不一定会导致更多的车祸，但是，车速快肯定会大幅度增加车祸的严重性。”

高速上的车祸很少只限于一辆车。剑桥大学凯文迪什（Cavendish）研究所的物理学家贾丁赖特博士（L Jardine-Wright）计算出，如果时速70英里的汽车不刹车时与一排近距离行驶的汽车追尾，前面三辆汽车会相撞；时速是80英里，前面追尾的很可能会是四辆车。

皇家事故预防协会（Rospa）交通安全部负责人维农（D Vernon）认为，撞车时速度越快，当然就有可能增加伤亡的严重程度。此外，车速快还有可能增加发生事故的几率。因为，车速越快，其他的一些失误也就越难避免。

但是，汽车高级驾驶协会（IAM）却支持提高限速。他们说，反正现在的限速也没多少人服从，提高了，反倒有利于更好地管理高速公路。

该组织的一位负责人还说，司机上路，出发点应该是“别出车祸”。不管速度快慢，都有可能出事；出了事，只能靠运气了。

目前，西班牙、爱尔兰、法国的高速公路限速都要超过英国，而德国干脆没有限速，想跑多快，全靠自觉。

上高速如同上刀山？

英国交通部说，根据初步估算，提高高速公路限速10英里，每年死亡人数可能会增加1%。但是“刹车”组织认为，增幅会达到5-10%。辩论的结果，我们只能继续等候。

对我来说，上高速，已然如同上刀山：车速上百者，打手机者；左侧超车者，强行超车者；最害怕的，是那些紧紧追在屁股后面的大货车。

两星期前在M11，一长段路上清楚地划着反V标（Chevron），提醒司机之间保持两个V标的距离（时速70英里的安全驾车距离）。前后一看，守规矩的司机没几个。

提高了限速，人们是不是会更加肆无忌惮？

（苏平，2011年11月8日，伦敦）