薛涌：拯救世界经济还必须依靠美国
（2011-11-18）
| 早报导读 |
● 薛涌
如今美国经济一蹶不振，欧洲更是危机重重。中国的房市摇摇欲坠，也许正酝酿着下一个梦魇。在这全球的困途中，唯有美国有能力拯救世界经济。问题是，恶性的党争，使美国丧失了使用这种能力的意愿。
为什么说美国有这个能力？看看不久前意大利的国债危机就知道：意大利政府的借贷利率，突破了7.4%。相比之下，美国十年国债的利率在2%以下。换句话说，支付同样数额的利息，美国能拿到大约3.8倍多的贷款。美国借得起钱！那么，借来的钱怎样花才可能变成有效的投资呢？那就是基础设施建设。美国基础设施需求的投入，足以形成对经济足够的刺激，最终把世界拖出这一“大衰退”。
美国基础设施亟待更新
美国上一次为基础设施而大兴土木，还是在五十年代在艾森豪威尔总统任内。当今高速公路体系，就是那个时代的遗产。1950年美国人口仅1.5亿多，到七十年代才达到两亿。但基础设施建设则在这最繁荣的半个世纪处于停工状态。早在1990年代，克林顿政府的第一任劳工部长里奇（Robert Reich）就指出，自七十年代以来，美国基本上没有修建过任何重要的基础设施。如今美国人口已经超过三亿，又是发达国家中人口增长最快的，预计在2030年代末将达到4亿人口。屈指算来还有不到30年的时间。难道4亿人仍然可以继续使用为不足2亿人所兴建的基础设施吗？
这也难怪，美国的基础设施已经到了力不可支的地步。中国的基础设施建设投资占GDP的9%，美国则仅为3%。几十年来在基建更新及扩建方面的偷工减料已经造成了严重的恶果。今年初夏美国都市土地协会（Urban Land Institute）与安永会计师事务所（Ernst & Young）提供的一项研究报告揭示，仅修复现有的基础设施，就需要2万亿美元。更不用说为了4亿人口规模而扩充基建。况且，把2亿多人的基础设施扩张到4亿人所需的规模，不是一朝一夕的事。现在不动手就会晚了。
以交通而论，美国最具权威性的德州交通研究所(Texas Transportation Institute，简称TTI)对2000年美国75个大城市的研究表明，这些城市因为交通堵塞浪费的时间高达37亿个小时，浪费的汽油高达57亿加仑，所导致的生产力降低相当于GDP下降0.7%，约等于675亿美元。
交通专家比萨尔斯基（Alan Pisarski）曾无可奈何地说：“美国的交通问题几乎无药可治。唯一的解决办法，大概就是让失业率达到10%”。可惜，到了2010年，当失业率超过9%时，交通拥堵反而比2000年有过之而无不及。比如，首都华盛顿是名副其实的“首堵”，2000年平均每位司机的拥堵时间是73小时，10年后升至74小时，芝加哥则从55小时上升到71小时，纽约从35小时上升到54小时…… TTI估计，2010年美国的拥堵，每年浪费1010亿美元，相当于每个通勤者713美元。若住在大城市，每个通勤者要浪费1000美元以上。还必须指出，这些数据比2005年经济高峰时已经低了不少。经济恢复后会强烈反弹。美国土木工程师协会夏季发表的报告则称，公路设施的破败，每年对美国汽车运行造成的额外损耗高达970亿美元，拥堵损耗320亿美元，合计1290亿美元。如果再没有行动，未来十年内美国企业的交通运输费用要再增加4300亿美元。
交通仅是冰山的一角。以供水系统为例。美国供水系统管道破裂的大事故每天达到700起，漏掉的水每日达70亿加仑。乃至美国土木工程师协会给供水系统打了“D-”的低分。主要原因是目前的供水系统都是战后不久修建的。在为10万以上的人口规模供水的管道中，有30%的使用年龄到达40-80年。修复现有的供水系统，价格估计要在3350亿美元。如果着眼于四亿人口的规模扩张供水系统，费用就更要飞涨了。
此时搞基建最划算且能刺激经济
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