英国《每日电讯报》于周三报道，一名该报读者上个月在北京旅游时，目睹一名男子在守卫森严的天安门广场自焚。这是自2003年以来媒体爆出的首起新的天安门自焚的报道。
这起自焚事件发生在10月21号。给《每日电讯报》发送消息和图片的读者布朗（Alan Brown）是一名退休的英国皇家空军工程师，住在萨默塞特（Somerset）。他说自焚发生在离他仅2到3米之处。
惊人
布朗回忆说：“那个人就在我的正前方。他很快地说了什么，附近的一名警察突然不安起来。但这个人立即就点火自焚。警察立即跑回去，从摩托车上抓了一个灭火器并浇灭了火焰。”布朗表示，保安部队介入熄火、以及抹去一切痕迹的速度惊人。
直到《每日电讯报》公布照片后，北京警方才证实这起天安门男子自焚事件。北京公安局的传真文件说：“10月21号上午11点左右，王先生走到金水桥附近，突然点燃衣服自焚。现场警察在10秒以内扑灭火焰并将他送进医院治疗。王先生已经恢复健康。经过调查，家住河北省黄冈市，42岁的王先生因不满地方法庭的民事诉讼案判决结果，采取了极端行动。”
没有报道
布朗告诉《每日电讯报》：“当时有很多人在照相，所以我很惊讶，居然之后没有听到任何新闻报道，因此我想至少应该让这件事情曝光。自焚发生后，街道清洁工几乎直接就清理了现场。如果任何人是在5分钟或10分钟之后到达广场，他们什么也看不到，不留任何痕迹。”该报称，记者当时搜遍中国的媒体和网络（包括微博），都没有看到对这一事件的的信息或报道。
该报驻华记者福斯特在博客中说，随着微博力量的壮大，当局已经越来越难以压制令官方不快的消息，比如今年出现的大连抗议、陈光诚事件及温州动车事故。但天安门自焚事件被成功屏蔽让人质疑，有多少真相被掩埋无从知晓，微博成功披露真相的成功率有多高。
在中国西南部，今年已有11位藏僧和尼姑自焚以抗议中国的西藏政策，其中6人已死亡。但有人在便衣警察时刻巡逻的北京天安门自焚，这在近十年来还是首起。2001年，5位被中国政府列为邪教的法轮功学徒在此自焚，其中包括一名12岁的女孩，最终导致2人死亡。
自焚音频
另一名游客也在视频网站YouTube上爆出了同一自焚事件。这个名叫catpochi的用户录下了从自焚到警察灭火、再到警方将王先生抬到车里、并对一位拍摄的围观者呵斥的音频。他分别用日语和英语描述了当时的情况：
“2011年10月21日早上大约11：15分，我看到一个着火的男子跑向天安门广场。当时我正在天安门前拍旅游照，但碰巧录下了这段录音······2011年10月22日，似乎没有关于自焚事件的报道，所以我决定将此上传到这里[YouTube]。”
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0:00 开始录音
0:54 警方用灭火器灭火
1:53 有男子说：“这人是自己烧的吗？”回答：“自己烧的，自焚。”
2:20 男子：“用了什么家伙？汽油是吧。”
2:27 两名警察拉着自焚男子的手，将他拖到警车里
2:35 一名警察朝一名正在拍摄的围观者喊
北京公安局并未具体解释就这位王姓男子自焚的原因。仅说“家住河北省黄冈市，42岁的王先生因不满地方法庭的民事诉讼案判决结果，采取了极端行动”，但没有具体解释究竟该诉讼案的内容和结果。
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