(联合新闻)
美国看来对有關遣返脫北者那日益加劇的冲突感到关注
随着首尔加紧施压要求北京停止遣返朝鲜脱北者，越来越多人担心这场冲突会破坏韩中关系并削弱两国加强经济和安全联系的努力。
在美国希望有关各方协力应对平壤新领导层并使朝鲜无核化的同时，它似乎担心其主要亚洲盟友和势力日盛的中国之间的分歧可能引致地区紧张。
按照宪法规定，这些脱北者都是韩国侨民。首尔基本上悄悄通过与北京的双边对话解决这个问题，结果引发 “消极、低调”的批评。
在要求保护那些被遣返后恐遭酷刑甚至处决的脱北者的呼声日益高涨之际，韩国打算在本周举行的联合国人权会议上提出这个议题，以引起国际社会注意。
有报道说，美国已经开始与中国讨论这个问题，显然是为了防止这场冲突升级，以免对使朝鲜放弃核计划的努力产生不利影响。
“首尔进退两难。双边贸易已经达到2000亿美元，除了经济合作，在北韩无核化等问题上也需要合作。若不是考虑到这些，它会向北京施加更大的压力，“首尔大学的名誉教授全仁永（音）说，“但首尔不能忽视这个人权问题，因为这关系到我们自己的公民。我们应当正视这件事，但采取过于强硬的立场是不慎重的做法。我们应当使用或明或暗的一切外交途径，这事情真的需要我们发挥外交實力。“
尽管遭到国际社会批评，中国坚持履行它与朝鲜在1960年代签订的遣返条约。它表示不能把这些脱北者列为按照国际人道主义准则可受保护的难民，因为他们只是出于经济原因越过边境的”非法移民”。
有专家指，鉴于中国与朝鲜的关系源远流长，它恐怕不会停止批评者称之”不人道”的驱逐难民行为。对中国来说，难民不断拥入中国来逃避贫困与压制也一直是个令人头疼的问题。
“平壤和华盛顿之间一直有就恢复使其无核化的六方会谈进行谈判。中国显然对它们关系越来越密切感觉不好，“世宗研究所的高级研究员李大宇(音)说。
“在此背景下，中国为了保持朝鲜在其势力范围之内，可能不会选择北停止把脱北者驱逐出境。
观察人士忧虑，这场冲突可能会成为一个棘手的变数，导致南北韓、美、中、日、俄进一步推迟恢复有关朝鲜无核化的谈判。
首尔大学的全仁永教授说，“假如冲突进一步升级，并不断加以强调的话，可能结果是六方会谈或会进一步推迟。“
但韩国外国语大学的中国研究教授耿俊永（音）表示，这个问题未必会影响旨在恢复六方会谈的努力。
他说：“会谈不仅仅是为了韩国的利益，其它国家的利益也牵涉其中。我觉得遣返问题不会对恢复会谈产生直接影响。“
世宗研究所资深研究员李大宇（音）的观点和耿俊永一致。
“对美国而言，会谈的终极核心目标是销毁北韓的核武器。为此，美国恐怕不愿意就遣返问题向中国施加太大压力而把事情闹大，“他说，“美国大概只会做些能保全面子的事情。“
李大宇还预测，在批评如潮下，朝鲜也许不会像以往那样公然采取极端的做法，例如执行处决。
美国目前忙于11月总统大选等国内事务，也许会设法避免发生任何它不得不花时间精力干预的地区冲突。
“这是个国际道德问题。（西方）说它是超越国界的人权问题，而北韩和中国则声称，这是国家主权的问题，其它国家不应干涉（内政），“全仁永说，“美国在西藏等的人权问题如与中国有争端，它的处境也很困难，因为一旦冲突升级，它就必须选择支持哪一方。因此，美国也许会在冲突达到极限前设法平息它。“
据人权活动人士称，1998～2006年间，中国每年遣返的朝鲜脱北者人数约为5000人。他们宣称目前有大约三四百名朝鲜难民可能会被遣返。
人们认为，目前有超过5万名朝鲜难民躲在中国的某些地方。过去五年里，每年有超过2500名难民成功前往韩国，去年的数字是2737人。
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