4月22日是今年的地球日。第一届地球日至今，40多年过去了，尽管世界仍然面临生存竞争与自然保护的严峻挑战，但是环境意识逐渐深入人心，我们似乎能够看见隧道尽头的亮光，只要走出黑暗，迎接人类的将是一望无际的森林绿地，清澈靓丽的河流湖泊。那将是陶渊明的人间梦境，缪尔(John Muir)和西奥多•罗斯福的自然圣殿。
美国国土的土地面积为916万平方公里，其中大约33%为森林覆盖，除了私人林地、州县等地方政府拥有的公园森林之外，有将近100万平方公里为国家森林、草地和公园。
美国的国有森林分为两大部分：1905年建立的农业部林务局负责管理分布于40多个州和美国属地的135处森林和草地，总面积大约有78万平方公里；1916年在国土资源部下面设立了国家公园管理局，到今天一共建立了58个国家公园，所涵盖的绝大部分也是森林绿地。
在这些地方人们可以露营，远足，骑车，骑马，登山，攀岩，划船，漂流，有的地方还可以垂钓和狩猎。家庭亲友可以到这些地方度假，或是利用周末去郊游，消解繁琐工作带来的疲惫。青少年团体例如男女童子军常常利用这些设施帮助孩子们认识大自然，增长自主能力，
在华盛顿市区南边大约45分钟车程的地方，有一个威廉王子森林公园，它归国家公园管理局管理，总面积大约有45平方公里。最早是在大萧条时期为华盛顿地区的少年儿童课余和暑假进行野外活动建立的，第二次世界大战期间，联邦政府征用作为战略服务局（Office of Strategic Services, OSS）培训特工的营地，战后重新向公众开放。
这个森林公园虽然没有险峻的山岭峡谷，汹涌的激流险滩，但是它离城市不远，周围又有一些人口稠密的居民小区和军事要地，所以是喜爱户外活动的人们常去的地方。
1930年代这里除了露营区之外，还修建了五处木屋度假村，是男女童子军暑期活动的据点。OSS（即中央情报局的前身）占用之后，70多年来依然保存良好，其中四处被国家史迹名录收录。除了木屋之外，还有4个露营区，一共有将近200个营位，其中包括70多个露营车专位。
公园里面有一条环形的车行道，沿路有很多停车点，是步行小道的起点，有的还设有野餐桌、烧烤炉与儿童游乐设施。公园里的步道总长接近60公里，喜欢远足的人们除了领略自然景色，还可以寻找与当年培养间谍有关的遗址，甚至追溯早期居民的足迹，包括他们的水力磨房，黄铁矿旧址，保存良好的墓地，以及南北战争时期的一条主要交通要道。当然不要忘了，在这里也可以看到当年南方实行奴隶制和后来种族隔离政策遗留的痕迹。
美国的国家森林很多免费向公众开放。但是狩猎、垂钓等需要购买所在州的许可证，而且只限于规定的区域和季节。例如在位于密歇根州的休伦湖马尼斯蒂国家森林，允许猎杀加拿大马鹿的季节是每年的5月1日到6月1日，本州居民（12岁以上）狩猎证为12美元，65岁以上老人6美元，外州（当然包括外国人）居民要138美元，年龄必须17岁以上，而且老年人没有优惠。
其他的设施使用，例如露营、租船或自带游船在设定的坡道下水或锚泊等，也是要收费的。前面提到的威廉王子森林公园，它属于国家公园管理局管辖，入园通常要交门票，但是比其他国家公园要便宜，个人徒步或骑车入园，门票3美元，有效期7天。开车进园的话，车载14人以下，每辆车5美元，也管7天，还可以买年票，每辆车20美元。在这个公园野营或租用小木屋也相当便宜，2012年4月以后的帐篷区每天20美元，租用小木屋平均到每个床位每晚6到10美元。
你也可以买一张全国所有联邦政府管辖的休闲地的通票，包括大多数国家公园、国家森林和野生生物保护区等。普通人的年票为80美元，62岁以上的美国公民10美元可以获得一张终生通票，残疾公民的终生通票免费，在国家公园做义工超过500小时可以得到一张年度通票。在美国通常都是开车进公园，只要车上有人有年票或通票，全车人都享受免费入园的待遇。
威廉王子森林公园一瞥（Jianan）
威廉王子森林公园的小木屋。下图自左至右：大萧条时期由公民服务队建造；华盛顿地区的少年儿童在这里举办夏令营；战略服务局在这里培训间谍（国家公园管理局网站）
威廉王子森林公园内的历史遗址和当年的照片。上：黄铁矿；下左：水力磨房；下右：南北战争时期双方军队都曾经使用过这条大道（国家公园管理局网站）
本文由自动聚合程序取自网络，内容和观点不代表数字时代立场
