译者 黄菖蒲
艾伦·奥斯丁惶恐不安的走上阴暗老旧的楼梯，这地方就在佩尔街附近。他在昏暗的楼梯口偷偷瞄了许久，才在其中一扇门上发现了他找的那个名字，字迹已经斑驳不清。
他按照指示推开门，发现那是个袖珍的房间，除了一张平淡无奇的餐桌，一把摇椅和一把普通椅子，根本没有别的家具。四周墙壁泛黄暗淡，其中一面墙摆着几个架子，上面放着大概十几个瓶瓶罐罐。
一个老头正坐在摇椅上看着报纸。艾伦默默的把拿到的卡片交给他。“请坐，奥斯丁先生，”老头彬彬有礼的说，“很高兴认识你。”
艾伦问道：“听说，您这儿有种效果非凡的灵药，这是真的吗？”
“我亲爱的先生，”老头回答说，“我的东西都是物以稀为贵，我可不卖泻药或是其他简单低级的东西。不过尽管如此，种类还是相当丰富的，我这儿的东西，样样都不凡。”
“哦，其实······”艾伦说道。
“瞧，”老头打断了他，从架子上拿下一个瓶子，“这种液体，无色，味极淡，无论放在咖啡，酒还是其他饮料中，都很神不知鬼不觉。一般的尸检也很难检查出来。”
“你是说这是毒药？”艾伦惊叫道，惊骇不已。
“随便你叫他手套清洁剂好了，”老头冷淡的说，“这东西也许可以用来洗手套，我没试过。有人会称它，生命清洗剂。人生有时候就该去去污渍。”
“我想要的不是这种，”艾伦说道。
“反正半斤八两啦，”老头说道。“你知道这得多少钱吗？仅仅一茶匙就足够了，一口价5000美元。”
“不会都这么贵吧，”艾伦感到惴惴不安。
“亲，当然不是了，”老头回答。“像媚药，就卖不了这么好的价钱。需要媚药的家伙可付不起5000美元。付得起价的就用不着那玩意儿了。”
“那太好了，”艾伦说道。
老头接着说道：“在我看来，顾客一旦满意了，再有别的需要，就会再次光顾的，即使价格昂贵，如果需要，他也会为此攒足钱。
“所以，”艾伦问，“你真的有媚药卖吗？”
老头一边伸手去拿另一个瓶子，一边说道：“要是没有，我就不会跟你介绍刚才那种药剂了。手里有你想要的，我才能如此坦白。”
“那这些药水，”艾伦说道。“效果不会是昙花一现吧。”
“非也，”老头说道，“效果保证恒久远，远远不只是一时的情难自抑哦。不过， 都有都有，没错，全都有。效果绝对够劲，够久。
“天”，艾伦一副不可思议的样子。“太有趣了！”
“别忘了它还能改变人心，”老头说。
“我晓得了，”艾伦说道。
“对你冷漠的人会疯狂恋上你，轻蔑你的人也会变得倾慕你。在女士的橘子汁，汤或鸡尾酒里，只需放进一点点，味道很难察觉。然后，无论她多么花枝招展，放浪轻浮，都会彻底改头换面。一心一意想要和你独处。
“这真令人难以置信，”艾伦说“她可喜欢派对了。”
“不会了，”老头说。“她会担心你邂逅别的漂亮女孩。”
艾伦一阵狂喜：“她真的会为我吃醋？”
“当然，她愿意为你做任何事。”
“她现在也如此，可都是些她毫不在意的事。”
“她一喝了这个，就会了。她会对你紧张万分，你就是她生命的全部。”
“太棒了！”艾伦惊叫。
老头继续说道：“她恨不得了解你做的和遇到的所有事，事无巨细，一字不漏；当你不经意露出微笑，或者伤心忧愁，她就恨不得变成你肚子里的蛔虫，了解你的所思所想。”
“这不就是爱情！”艾伦激动不已 。
“没错，”老头说道。“她会体贴入微的照顾的，不会让你受累，她会为你端茶倒水，准备饭菜。哪怕你迟到一小时，她也会惶恐不安，担心你出意外，或者被别人迷住了。”
“我真想象不出那样的戴安娜！”艾伦欣喜若狂。
“你不必想象，”老头说道。“对了，还有，世间免不了诱惑，你若是一时把持不住自己，偶尔出轨了，也不必担忧，她最后总会原谅你的。她即使伤心欲绝，最后还是会原谅你。
“我不会那样，”艾伦面上写满热诚。
“那是当然，”老头说,“万一发生了，也不用担心。她不会跟你离婚。绝无可能。她不会让你感到丝毫的不安。
“这灵药多少钱？”艾伦问。
“没有手套清洁剂，或者说生命清洁剂—我偶尔这么叫—那么贵。那东西可要花足足5000美元。沉湎于那些东西的人，要为此存钱，年纪免不了比你大些。
“那媚药呢？”艾伦问。
“哦，那个，”老头打开餐桌的抽屉，拿出一个袖珍，脏脏的小玻璃瓶，“这个只需1美元。”
“真是感激不尽，”艾伦一边看着他把小瓶子装满，一边说道。
“我乐意之至，”老头说。“顾客生活宽裕了，早晚会回来买些昂贵的东西。给，你会发现它非常有用。”
“谢谢，”艾伦说,“再见。”
“再会，”老头说道。
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