美国人李敦白早年去延安参加中国革命
曾经亲历中国革命的美国老人李敦白表示，即将担任中国国家主席的习近平有“民主作风”，他会为继续的政治和经济改革作准备。
李敦白是为数不多的加入中国共产党的美国人之一。
李敦白1945年作为一个有理想的年轻美国士兵来到中国，而且深受共产主义革命的影响，最后他成为新中国缔造者毛泽东的翻译。
现年91岁的李敦白对中国历史上的许多剧变都有近距离的了解。他对路透社记者说，他认为习近平要推进重要改革会遇到很多苦难，原因就是存在根深蒂固的利益集团。
李敦白目前生活在美国，他说他作为中共一名中层干部曾经同习近平的父亲习仲勋一起去中国农村，在那里见到了贫穷的农民。
李敦白在北京的茶座接收采访时说，在延安的时候习仲勋是他亲密的朋友之一，从习近平身上可以看到他父亲的影子。他说习仲勋是老一辈中共领导人当中最具民主意识的领导人。
59岁的习近平据料将在周四正式接任党的领导人，胡锦涛届时将在十八大结束时将权力转交给习近平。但是习近平也将继承一个正在放慢的经济，以及面对党内外要求解决问题的呼声，其中包括被认为危及增长和社会稳定的问题，诸如贫富悬殊加大、腐败和政治不自由等。
当习近平在沿海的福建省主政时，李敦白曾经写信给习近平请他帮助他作咨询工作的儿子。他儿子的一个美国客户在一项大型交易中面临亏损。
习近平当时拒绝同一个相关公司的主管会面，说“他干涉商业交易不合适”。不过习近平后来还是促成了问题的解决。因此李敦白说，习近平是个对经济事务有积极态度的人，他会为外国公司创造有利条件。
虽然李敦白没有见过习近平，但是他认为习近平的性格可能会使他倾向改革，他引述了在浙江了解习近平的人的一些描述。习近平曾经在浙江担任党委书记。
那些人都说同样的印象，即习近平非常平易近人，很容易共事，作风很民主。李敦白说，习近平从不打击他不喜欢的人或他的对手。
不过李敦白对于习近平是否能够实行改革保持谨慎，习近平要考虑在政治局常委中达成共识的问题。因此李敦白说，问题就是习近平能够做多少。
李敦白说，因为习近平不是像邓小平或毛泽东那样的强势领导人，他不能向他们那样随心所欲，他不需要争取领导班子当中的多数，目前不清楚习近平在这方面能有多大作为。
他认为习近平推进经济和政治改革会遇到掣肘，因为那会涉及许多利益集团，他们不愿意轻易放弃权力，因此习近平实施改革会遇到困难。
因此李敦白说，除了反对改革的阻力，还有现在掌权的人当中存在的一般惯性或惰性，因此他估计在新领导层中不会出现推行剧烈变革的情形，但是会有渐进的变化。
李敦白本人在中国政治中也经历了起伏，他曾经两次被诬告受牢狱之灾，他在监狱中度过了16年。一次是因为斯大林对毛泽东说他是特务，还有一次是因为他同毛泽东的夫人江青争吵。
李敦白在1980年正式脱离中共。李敦白说薄熙来倒台可能会成为改革因素。他说薄熙来的丑闻是个好事，因为该事件揭出黑幕，让人联想是否还有其他类似黑幕，促使人们对此采取戒备和防范措施。
李敦白说，关于薄熙来倒台导致中共危机或者权力交接面临挑战的想法是不对的。他说高层多年来对如何处理薄熙来一直存在分歧，最后将他拿下恰恰说明高层达成了一致。
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