【飲食男女】有一陣子，香港開過不少主題餐廳，例如「Hard Rock Cafe」、「Planet Hollywood」和「Rainbow Forest」，頗熱鬧了幾年。後來，大部分都悄無聲息地關了門，碩果僅存者，也只能歸於平淡，無復當年絢爛，成了尋常餐館。
「主題餐廳」，顧名思義是個有主題的餐廳，只不過這些主題通常與吃無關。他們以為一把貓王用過的吉他，一件成龍穿過的戲服，或者一個碧咸踢過的足球，可以神奇地衍化出誘人的光彩，讓樂迷、影迷和球迷各自歸隊，心甘情願地為了接近他們而掏出錢包，聚攏在這些主題所製造出的氛圍之中。又或許，這類餐館太過相信現代零售空間設計裏的體驗理論，認為消費主要就是購買體驗，於是花了很多錢去營造熱帶雨林和吸血鬼城堡的體驗，覺得出門吃飯的人會像光顧主題公園似的來體驗他們。這類食肆在香港不太成功的理由之一在於香港的鋪租高昂，窄小的尺寸根本不容他們大展拳腳。但更重要的理由可能是我們太過實際，實際到了足以看穿幻象的地步。香港確實有不少Hello Kitty的粉絲，也有不少曼聯球迷，但是若要他們為了多看兩眼Kitty的可愛面相，多親近傑斯的海報和其他同好，而專程過來喝杯咖啡；恐怕他們立刻就要在心底計算這到底值不值了。關於主題餐廳，最常見的問題大概是你到底在賣甚麼。如果是主題，那你能花多少成本在食物上面？我又得花多少錢去體驗那食物之外的虛幻主題呢？
與此相反，有一類食肆完全不管環境裝潢，簡陋到室徒四壁的地步，他們要你把注意力集中在食物上頭。這類食肆反而比較長壽，因為實際而愛吃的食客會愛上他們的專一，覺得食物的味道才是一間好餐館的唯一主題。久而久之，有的成了傳說，在食客群中享有神殿般的地位。例如「壽司之神」小野二郎開在東京銀座一間大樓地下室裏的小店，環境大概是全世界三星餐廳裏最沒美感的一家，連廁所都要開在外頭的商場。因為一部紀錄片，這家店現在是國際知名的美食聖地，每天央着酒店禮賓打電話去訂位的外國遊客不計其數。小野二郎的壽司當然頂級，但全日本是否真的沒有其他師傅做到他那種程度呢？倒也未必。在我看來，他的「神話」（不帶貶義），是和整個用餐體驗和流程的鋪排分不開的。
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