Marc Ettlinge：美国加州大学伯克利分校语言学博士
因此，我们可以假定，如果没有语言，人类的内心独白很可能还没有洞穴人的内心独白复杂：它不是很复杂，而更像黑猩猩那样，不像人类那样。
这是一个复杂的问题，对此，语言学家们分歧重重。
Sandhya Ramesh的回答很有意思：那些没有使用标准语言的人群（比如瞎子，聋哑人，婴儿）好像思考得非常顺畅。同样，也许那些生活在语言诞生前的人类也如此。
然而，有证据表明，一个人的成长过程中倘若没有语言的介入，那是会对其认知发展产生消极影响的。这是一个颇有争议的研究，充满了问题和混乱，诸如Genie（一个野孩的笔名）（1）的例子表明：语言是促进认知发展的一个重要部分。
更重要的是，你的问题是特指在语言和现代人类出现或发展之前的情况。所以这些例子对于寻找问题的答案帮助不大。
其实，在语言学界有一个重要的假设，是由Noam Chomsky提出来的，他说,“在语言出现之前，人类是不在头脑里说话的，至少不像我们现在这样在头脑里说话。”他提出，语言得以进化的先决条件是语言已经存在。
那在语言发展之前，我们怎么想问题，都想些什么，这一点我们可以参考动物来获得一些理解。我试着在此回答这个问题：Marc Ettlinger对认知心理学的回答：人类在语言出现之前是怎么思考的？
当然了，一些人不同意Chomsky的看法，并且对人们提出的下列观点持有异议：比如，Prakyat Prasad提出的“对白先于独白”。（这不是我研究的领域，但是我基本上赞同这个观点。）
然而，考虑到语言和思想并不是你可以深入研究的化石，因此，支持两边观点的证据都比较薄弱。
虽然如此，但还是有有趣的证据以供参考：
洞穴壁画好像是诞生于语言之后的产物。如果有证据表明洞穴壁画产生于语言之前，那么它便能说明人类般的思考先于语言，然而事实并非如此。
前语言阶段的人类也许已经有了一些类语言的能力。例如：石箭头的碎片（目前发现的最古老的的箭）好像跟递归的思想有关（语言学：从何种意义上来说，“递归”这个术语被用到语言学里？），一些人提出，在语法里发现的等级规则来源于复杂活动中有层次的肌肉运动，比如装配和投掷长矛。
但与之相反的例子是，还有洞穴人值得我们去思考（以一种与洞穴人思考我们截然不同的方式）。与当前讨论相关的还有他们头盖骨的形状。尤其是透过其化石来看，他们并没有遗传的喉头，这是人类说话的关键器官。因此，我们认为洞穴人没有类似人类的语言。考虑到他们是我们最近的亲戚，我们也许可以假设，语言是帮助我们进化成功，并且让我们的工具发展得越来越复杂的工具，而洞穴人的语言要简单得多，所以他们灭绝了。
注意，正如Adrien Lucas Ecoffet卓越的看法所指出的那样：这并不矛盾。洞穴人的语言有多复杂？这值得成为Quora提问里一个独立的问题。研究表明，洞穴人也许已经拥有足够复杂的言语器官以供他们发展各种不同的声音（尽管还没有人指出，他们能发出的声音范围跟人类一样广），或许他们还拥有足够复杂的听觉系统，以供理解复杂的语言，还拥有一些至少跟人类语言产物有关的遗传性。（例如：不太为人知道的FOXP2）。这些都最终形成了语法，句子和内心独白吗？在此我得承认一个我身为人类的偏见，并对此说不。
因此，我们可以假定，如果没有语言，人类的内心独白很可能还没有洞穴人的内心独白复杂：它不是很复杂，而更像黑猩猩那样，不像人类那样。
（选自译言网，译者：羊子）
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