“北京已清楚表明，不会给予香港人民真正的民主，虽然嘴上说要进行公共谘询，实际上中国政府已下定决心继续控制由谁来治理香港。”
亚洲部主任布莱德・亚当斯
（纽约，2013年11月26日）－人权观察今天表示，中国政府应该让香港人民选择他们想要的特首候选人，而非想方设法预先决定2017年的选举结果。11月22日，一位大陆官员在演说中暗示，中国有意建立一个筛选机制，确保只有获得北京认可的人才能成为候选人。
“北京已清楚表明，不会给予香港人民真正的民主，”人权观察亚洲部主任布莱德・亚当斯（Brad Adams）说。“虽然嘴上说要进行公共谘询，实际上中国政府已下定决心继续控制由谁来治理香港。”
这份中国政府关于2017年选举方式的强硬声明，11月22日由大陆高官及北京基本法委员会主任李飞发布，其中表明特首必须由“爱国爱港”人士担任，“与中央对抗”的人则不符合这项标准。在此之前，李飞的前任乔晓阳和中联办主任张晓明都曾做类似宣示。
李飞又说，基本法规定特首普选须由提名委员会提名，此一委员会将限于少数经选出的香港市民组成，而且提名候选人的决定将由委员会以“集体”意志决定。此一立场抵触了民主派团体最近提出的方案，将全体香港选民视同提名委员会的“成员”，候选人只要得到一定人数的公民提名就可参选。
李飞的演讲选在香港政府即将针对选举方式展开“公众谘询”前夕。由于公众谘询的命题是由政府决定，它可将谘询局限于少数选项，从而排除政府不中意的人选成为特首候选人。
香港特首迄今均由选举委员会选出，其成员绝大多数为亲北京人士，但基本法规定，最终特首应“由有广泛代表性的提名委员会按民主程序提名后普选产生。”为达此目标，基本法附件规定，2007年以后香港可以通过三个步骤修改基本法：一、立法会全体议员三分之二多数通过；二、行政长官同意；三、报全国人民代表大会常务委员会批准。
但选举改革取决于香港人民的承诺在2004年4月6日遭到毁弃，当时全国人大常委会对基本法做出“解释”，决定选举改革的最初和最终决定权均在中央政府。在提高其对香港选举改革方向的决定权之后，全国人大常委会继而在2004年4月26日否决了特首和立法会分别在2007和2008年进行普选的建议。2007年，它又决定2012年也不实行普选。但2007年的决定同时说，2017年特首选举和2020年立法会选举“或许可以”实行全面普选。
人权观察表示，若通过提名程序将反对派候选人筛除，将违反国际人权标准。根据英国殖民时期签署并对香港持续有效的《公民权利和政治权利国际公约》（公政公约）第25条（乙），国家应保障公民有权“在真正的定期选举中选举和被选举，这种选举应是普遍和平等的”。个人不仅享有投票的权利，也有参选公职的权利，而且两者都应是普遍和平等的。联合国人权事务委员会──由人权专家组成，负责监督全世界落实公政公约的机构──已明确宣示，基于政治派别排除个人参与选举是“不合理”且“歧视性”的做法。该委员会并表示，法律若要求候选人须有起码数量的支持者才能获得提名，“该项要求应该合理，不得构成当候选人的障碍。”
香港政府和亲北京政治人物主张，公政公约第25条（乙）不适用香港，因为英国在1976年签署公政公约时曾就此一条款对香港做出保留。然而，联合国人权事务委员会认为，英国政府的保留是针对选举制度的引进，一旦已经开始举办选举，就应该遵守公约第25条的规定。既然特首已经是通过选举产生，第25条所保障的原则就应适用。在2013年4月香港最近一次接受审查时，人权事务委员会呼吁香港政府“采取一切必要措施，依据公约落实普遍和平等的选举权，并以此为未来所有选举的优先事项。”
人权观察要求香港和中国中央政府采取立即行动，包括研拟含有具体时程和内容的计划，实施普遍和平等的选举权。政府应确保任何有关2017特首选举的公众谘询方案都符合国际人权标准，包括公政公约的规定。為此次选举提名候选人而成立的任何委员会，也都应该符合这些标准。
“中国政府与其把时间耗在千方百计破坏选制改革的承诺，不如朝真正的普选迈出步伐，”亚当斯说。“香港人民已一再表明，他们企求真正的民主。北京的技俩只会损害它在此地的正当性。”
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